Эфириус. Восхождение

Повсюду мелькали ярко одетые люди с напитками или с мороженым в руках, и их шумные разговоры, перемежавшиеся со взрывами смеха, сбивали с толку.

Запах моря смешивался с цветочными ароматами и дурманил рассудок, создавая иллюзию расслабленности, защищённости.

Поддаваться которой было нельзя.

– Изящная вещица… – задумчиво произнёс ювелир, разглядывая мою находку… – Белое золото, серебро… Но это не наше изделие… И не конкурентов. Иначе, внизу были бы инициалы. Вот, видите. – Он достал с витрины украшенное самоцветами зеркальце, поднёс к нему увеличительное стекло и протянул мне.

 – «FanTiny». А у вашего подарка чего-то похожего нет. Хотя проба имеется… Возможно, частная работа от независимого лица. Но если это так, то без ордера стражей вам никто не назовёт имени заказчика.

– Понятно, – мрачно ответила я. – А что насчёт скрытых свойств?

Мало ли… Вдруг это какой-то загадочный прототип… или устройство слежения…

Мужчина раскрутил ручку, затем осмотрел с помощью особой рентгеновской линзы подставку…

– Нет, ничего.

– Вы в этом уверены?

– Да, госпожа Грант.

Но я ведь отчётливо видела надпись «От друга». Не могло же мне померещиться?

Хотя, впрочем, могло… Галлюцинации ведь никто не отменял.

– Спасибо за помощь, – тихо сказала я и, попрощавшись, покинула магазин.

Впереди был небольшой сквер, где сидели мамы с детьми, катались на летающих досках подростки. Рядом с одной из скамеек я увидела белый ларёк с мороженым и направилась к нему.

«Кто же мне тебя подарил?» – мысленно пробормотала я, поедая молочное лакомство и разглядывая подставку, которая сияла в лучах южного солнца.

Ответ не находился. И мне это не нравилось. Я задумчиво провела пальцем по блестящему листу, решая, что делать дальше, как внезапно снова увидела прежнюю надпись.

Вздрогнула. Выходит, не показалось, и ювелир ошибся.

Я нахмурилась, а затем резко выхватила перо и, коснувшись остриём металла, дрожащей рукой вывела два слова:

Кто ты?

Несколько секунд ничего не происходило.

Я даже выдохнула с досадой, засомневавшись в своих умственных способностях, устало потёрла переносицу. Однако в следующий миг неожиданно появилось новое послание:

Секрет.

А затем и ещё одно:

Ты любишь секреты, Кара?

Меня во второй раз словно током ударило. Интуиция тут же завопила об опасности. И я понятия не имела, что делать с таким подарком! Продолжать переписку, не зная, к кому обращаюсь, было рискованно.

Хотя и любопытно.