Отбор для зачарованного принца

Когда герольд рассказал, как Аделина купила нищим дом, все рукоплескали. Конечно, какое великое доброе дело. И что мешает всем этим разряженным богачам покупать дома для нищих каждый день?

Фильнус уже было пригласил всех к столу, как вдруг в центр влетели феи.

– Минуточку! – воскликнула одна из них, высокая и тощая, с ее крыльев опадала пыльца, – мы бы хотели уточнить, – она ткнула свой нос в свиток и беззвучно зашевелила губами, – у нас есть пара вопросов к одной из участниц. По правилам мы можем дать дополнительную проверку.

Все перевели на меня свои взгляды, а я прикусила губу, чтобы скрыть досаду.

– Но что же не так, прекрасная фея? – произнес Фильнус и вытер испарину на лбу.

– Нам кажется, что…Кхм…Даже не знаю, как сказать, что принцесса Аврора сначала хотела совершить некий поступок…Не вполне добрый, а потому…

– Но не совершила, – внезапно прервал ее Арэс, спустился с постамента и подошел к фее, – к тому же, зеркало решает.

Фея вся покраснела и кокетливо стала размахивать своей палочкой, а крылышки ее затрепетали.

– Да, разумеется! Но мы бы хотели внести предложение… – она подняла глаза на короля, – ваше величество. Ради всеобщего блага и блага Пинипеи. Не могли бы мы дать дополнительное задание принцессе Авроре? Ведь она, в отличие от остальных, не делала ничего специально, чтобы показать свою доброту и милосердие…

– Именно поэтому я бы присудил ей первое место! – раздраженно крикнул Арэс, а я в изумлении уставилась на него.

– И все-таки, мы настаиваем, – она подняла глаза на короля, – ваше величество. Это лишь предложение…

Король тяжело вздохнул и переглянулся с королевой. Принц Эриан с ухмылкой наблюдал за происходящем, Арэс глядел на фею исподлобья, а я чувствовала нарастающую в нем злость. Темную злость.

– Пусть Эриан решает, – сказал, наконец, король.

В зале воцарилась тишина. Принц гладил птицу, вдруг сжал ее горло, что она тут же затихла, и посмотрел на меня.

«Отпусти дурацкую птицу», – говорил мой взгляд.

«Еще чего», – отвечал взглядом Эриан. И все же через миг ослабил хватку, а потом и вовсе раскрыл ладонь, и голубка улетела.

– Эриан решает, – злобно процедил принц, – надо же…Что ж. Коли моя воля, – он сощурился и улыбнулся бесчеловечной улыбкой, – пусть будет так, как хотят крылатые.