Отбор для зачарованного принца

Я такую чепуху носить на своей голове не собиралась, потому просто распустила волосы, прибрав пряди у лица серебристой ниткой.

Пленять принца в мои планы не входило, к тому же оставшееся время надо было потратить на то, чтобы как-то пройти этот проклятый этап.

Доброта и милосердие! Да они издеваются!

Вскоре вернулась Элиса. Подноса в ее руках не было.

– Завтрак в общем зале, – выпалила она, – вместе с принцем и остальными! Все уже собрались и ждут только тебя. Кажется, принц злится.

– Еще бы, – пробормотала я, – ведь у него нет сердца.

***

Атмосфера в общем зале была напряженной. Даже музыканты не спасали положение. Только я переступила порог, как аромат темного заклятия едва не сбил меня с ног, и меня замутило.

С трудом сдержав тошноту, я надела на себя кроткую улыбку и подошла к столу. За ним уже чинно восседали семь принцесс, во главе – принц Эриан. Короля с королевой, как и Арэса, не было. К счастью. Хоть какое-то облегчение.

Где-то вдали маячили феи. Шелест их крыльев раздражал.

Я присела в реверансе перед принцем, извинилась за опоздание и села на свободное место. Эриан оценивающе смотрел на меня. Стояла какая-то давящая тишина. Будто что-то произошло или вот-вот произойдет.

– Раз восьмая принцесса соизволила к нам спуститься, – раздался ленивый голос принца, – можно и начинать.

Он взял со стола яблоко и с громким хрустом откусил большой кусок. Прожевал немного и сплюнул на пол.

– Дрянь, а не яблоко! – он швырнул огрызок в сторону фей, – эй, крылатые! Сотворите-ка нам фруктов послаще.

Хм, а принц-то хорош! Сколько злобы и тьмы в нем плещется! На моем лице невольно заиграла усмешка.

Он зло усмехнулся и обвел взглядом принцесс. Многие отводили глаза и казались изумленными. А что они хотели от бессердечного принца?

Эриан перевел свой сумрачный взгляд на меня…и замер. Он заметил мою усмешку, и, кажется, что-то почувствовал. Моя тошнота от его заклятия усилилась, а вот Сила, ее темная часть, с восторгом окликалась на тьму принца.

Принц ничего не говорил. Мы смотрели друг на друга молча. Очень и очень долго. Воздух застыл, все застыло, даже музыканты перестали играть.

Раздался звон – это феи сотворили сладкие фрукты на столе – и принц вздрогнул. Он перевел взгляд на музыкантов.

– Играйте! – приказал Эриан и снова посмотрел на меня, – говорят, сегодня у вас состязанье, принцессы.