Дорога к реке Бойн

– Да, – ответил вождь, cгибаясь от невидимой тяжести. – Наконец их безумства прекращены. Они многое натворили.

– От их рук пострадали многие племена на юге, – добавил старец.

– Страшно подумать… некоторых из них больше нет, или они попросту сошли с ума…

– С этим покончено, – друид поклонился и отступил к выходу.

– Через месяц я приведу к тебе Келлана, – сообщил вдогонку вождь.

– Я буду ждать, – ответил друид и скрылся в дверях.

Солнце осветило поселение. Прищурив глаза от зимних лучей, Бреннус с высоты наблюдал за тем, как просыпается его племя.

На мгновение он представил, как поселение его захвачено, а люди взяты в плен. Вздрогнув и отогнав зловещее видение, он отошел от окна.

Друид неспешно возвратился к себе в лес. В чаще его у старика была построена хижина, где он проводил свое время, постигал магию и варил зелья. У самого входа был вкопан большой коричнево-серый камень с вырезанным силуэтом молодого красивого воина. На барельефе было изображено божество Луг, бог света, а на нем величаво сидел орел – тело его было покрыто черными перьями, а голова белыми.

Повернув боком голову, он вгляделся в старца и издал громкий звук.

– А, вот и ты! – произнес старик, с неожиданностью взглянув на вершину камня. Орел снова издал звук. – Я не рассчитывал на столь скорое возвращение, но я тебе рад! Садись! – друид вытянул правую руку, согнутую в локте. Взмахнув крыльями, птица опустилась на руку к старику.

– Онгхус! – гордо сказал друид. – Это означает «очень сильный»! Ты ведь не воспротивишься? Я буду тебя так называть! – он погладил птицу по белым перьям на голове.

 – А теперь пойдем, я накормлю тебя, ты, видимо, проголодался с дороги! У меня имеется кое-что для тебя, я из этого собирался делать отвар… – бормотал старик, заходя вместе с птицей в свою хижину.

2

Спустя месяц, в день рождения младшего сына вождя Бреннуса, было решено начать обучение Келлана у друида. Все еще стояла зима. Небо затянули густые тучи, и вниз слетали узорчатые снежинки.

В тех краях всегда зима была мягкой, а лето умеренным.

Бреннус привел Келлана к хижине друида, где тот уже ожидал их.

– Здравствуй, Келлан! – поприветствовал мальчика старик. – В этот день ты родился пять лет назад, я хочу сделать тебе подарок, – он протянул Келлану сверток.

– Благодарю! – ответил мальчик и принял дар.

– Каждый день к полудню пусть приходит и находится здесь до захода солнца, – обратился друид к вождю.

– Хорошо, – ответил вождь.