Дорога к реке Бойн

Вот тебе и обед! – сказал Келлан, глядя на птицу, сидящую на макушке коня. – Ладно, надо идти дальше. Может, чего и найдем.

Ранняя осень целовала теплом все вокруг, будто объясняя окружающим, что это последние ее ласковые дни. Было слышно, как где-то маленькие птички распевают свои мелодии.

– Слышишь, Элба? По-моему, похоже на одну знакомую мне песню! Как же там она начинается?…

Элба неспешно перебирал копытами по высокой траве, а Келлан, сидя на его спине, стал напевать детскую песенку, которую обычно поют малышам перед сном:

Последним лучиком солнце,

Скрываясь за серой горою,

Появилось на румяном лице,

Прощаясь на сегодня с тобою.

Озаряя серебристым светом,

Взойдет взамен луна.

Красотою ночи воспета,

Скажет «здравствуй» тебе она.

Улыбнувшись широкой улыбкой,

Ты погрузишься в дивный сон.

Добродушной казалась и легкой

Темнота, ты ей восхищен!

Величаво и гордо шагая,

Ты здесь можешь быть тем, кем желаешь.

Тебе встретится фея лесная

И неведанные птицы, в небе мелькая.

Проделав этот загадочный путь,

Ты проснешься и взглянешь в окошко.

Нужно лишь ставни тебе распахнуть,

А вот и оно, лучезарное солнышко!

Допев последние строки, мальчик спрыгнул с коня и притаился. На вершине холма, подле него стоял большой камень, а за ним пряталась от кого-то девочка. Она его не видела, она была к нему спиной. Келлан почти неслышно взобрался на холм и присел рядом, девочка и не вздрогнула.

Она сидела неподвижно и осторожно выглядывала из-за камня. На вид ей было лет девять. Одета она была в длинное зеленое платьице, до самых пяток, из плотной ткани. Волосы ее были черней перьев ворона и завивались тесными кудряшками, образовывая шар вокруг лица и до пояса, а кожа была белой-белой, и на лице, на носу и под глазами, красовались рыжие веснушки.

– Что ты делаешь? – шепотом спросил Келлан.

– Жду, пока он уйдет! – не оборачиваясь на мальчика, сказала она и указала пальчиком вперед за камень.

Келлан недоумевая, выглянул за камень и, от неожиданности ахнув, спрятался обратно.

– Тише ты! – буркнула девочка.

– Это же сприган!

– Да, да. Это он, – покачала она головой, – а у него кое-что, что я должна забрать.

За камнем, шагах в пятидесяти, находились старые развалины былой крепости, а на них сидел сприган – потомок древних великанов, но меньше в размерах и глупее во много раз.