Напиток забвения

– Милое дитя, я сам приведу тебя на бал – в настоящий королевский дворец.

– А я знаю. Я часто вижу этот дворец. Только мне никто не верит.

– Я верю. Но тебе придётся немного подождать: мне нужно ещё кое-что выяснить. Возвращайся пока домой.

– Но меня ждёт Луйку!

– Я объясню ему, почему ты не пришла.

– А ты кто?

– Я Велерад – Первый Рыцарь королевы.

– Ладно, Велерад, я подожду. Только пусть во дворце моим Рыцарем будет Луйку!

– Договорились, – Велерад поднялся. – А пока возвращайся домой.

Он дождался, когда девочка скроется за поворотом, а затем отправился дальше. Если его догадка верна, значит, Дана – это и есть дитя Аники!

Глава 3

В то время как Велерад правдами и неправдами выяснял тайну рождения Даны, неизвестно зачем тщательно охраняемую чиновниками, в Мире альвов шли последние приготовления к Ритуалу Великого Перехода.

Это был итог, завершение жизни тех альвов, которые достигли такой степени Сияния, при которой их собственные тела перестали отбрасывать тень.

Всю свою долгую жизнь альвы занимались ремёслами и искусством, при этом постоянно генерируя чистую энергию Света. Теперь же, когда их тела стали светлыми и лёгкими, а души – сияющими, альвы с радостью ожидали предстоящего им Великого Перехода.

Распрощавшись навсегда со всеми своими близкими и друзьями, Сияющие уже почти перестали принадлежать этому Миру.

Наконец наступил их день!

Сегодня они оделись в свои самые красивые наряды, сшитые искусными мастерами.

Из украшений на альвийках были только жемчуга светлых оттенков, мужчины же украсили свои туалеты разнообразными изделиями из серебра. Лица всех были веселы и радостны.

Кто поодиночке, кто вдвоём – сегодня все они смело пришли в Священную Рощу, туда, куда за всю свою долгую жизнь заходили лишь дважды: в детстве, когда учились создавать Омут Времени, и Юными, когда собирались с Миссией в Мир людей. Сейчас, глядя на спокойные воды Священного Озера, они вспоминали те далёкие незабываемые дни…

Мелинда подошла последней – она ожидала Первого Рыцаря, но тот отчего-то запаздывал.

Медлить больше нельзя – Солнце вступало в нужную фазу.

Королева осмотрела присутствующих. Да, как и было много раз, здесь присутствовал двадцать один альв.

– О мои Великие учителя и наставники, – негромко произнесла королева, и лица всех обратились к ней, – приветствую вас! Сегодня наш путь лежит мимо этого Озера. Идёмте же, – и она направилась дальше, в чащу.