Закатный Город

– Что?!.. Ты хочешь сказать, что эти мерзкие создания, люди – тоже живут здесь, в Закатном Городе?..

– Тихо, тихо, – попыталась остановить разбушевавшуюся подругу Ирене. – Твой отрицательный опыт знакомства с ними – ещё не повод презирать их всех.

– О Ирене, – возмущённо и горячо воскликнула Бианка, – тебе ли не знать: люди жестоки, коварны и омерзительны!

Ирене молча смотрела на неё, и Бианка почувствовала боль души подруги.

«Как же я могла забыть! Ведь Ирене осталась в Мире людей из-за своей любви к человеку …»

– Прости меня… Твоя любовь была такой сильной… Ты ведь могла вернуться в Альвийский Мир, но не сделала этого…

– Я встретила и полюбила Юхани, – просто ответила Ирене.

 – А потом у нас родилась дочь. Она не унаследовала альвийскую кровь. Вьокко – дитя Мира людей, и я осталась с ней и Юхани.

– Но ты могла вернуться без неё, как это сделала я! Оставшись же в Мире короткоживущих людей, ты лишилась долгой альвийской жизни!

– Да, Бианка, я прожила короткую – человеческую жизнь, но она вся была наполнена любовью и счастьем.

Я ни на минуту не пожалела о том, чего лишилась, оставив Альвийский Мир. Любовь к Вьокко и Юхани до сих пор наполняет меня радостью и теплом.

И такая светлая печаль была в её голосе, что Бианке только и осталось повторить:

– Прости меня, Ирене.

– Ничего. Я понимаю твою обиду на людей: когда-то они отобрали у тебя самое дорогое – дитя…

– Не отобрали, Ирене, а убили!..

Непреходящая боль снова захлестнула Бианку. Перед ней опять возникла картина набега страшной дикой орды: всадники на хрипящих лошадях, поджигающие дома и усадьбы, дети и женщины, старики и взрослые – все падали замертво, пронзаемые копьями, стрелами и затоптанные лошадьми.

Бианка, чудом увернувшаяся от убийцы, сумела пробраться к своему дому, но лишь для того, чтобы в полном бессилии смотреть на догорающую усадьбу… Её любовь Иштван, их сын Любомир, маленький Любко – оба они погибли в тот страшный день!

– Ты не успела увести дитя в Альвийский Мир… Как жаль!

Бианка покачала головой.

– Я ведь должна была убедиться в том, что сын унаследовал альвийскую душу. Но ему не было и года, когда злобные люди лишили его жизни. Я так и не узнала, кто он – человек или альв?

Ирене подбодрила подругу:

– Возможно, ты с ним где-нибудь встретишься, в одном из Миров, тогда и сможешь узнать ответ на этот вопрос.

– Встретиться?.. – Бианка широко раскрыла глаза. – Ты сказала – мы можем встретиться?..