Закатный Город

– Думаю, это название дал кто-то из наших поэтов.

– Почему это из ваших? – ревниво нахмурила брови Бианка. – Среди альвов поэтов не меньше!

– Из простого логического соображения, – растолковывал ей Николо, словно учитель неразумной ученице. – Раз назвали Городом, значит – люди. Вы же, альвы, не строите городов, верно? Ваши жилища – это некое подобие звериных норок…

Бианка рассердилась, хотя ничего не имела против зверей.

– У нас прекрасные дома в холмах! Не то, что эти ваши темницы! – она указала на мрачный серый замок, мимо которого они проходили.

Николо успокаивающе похлопал её по руке.

– Ах ты, милое неискушенное дитя Природы… Люди всегда строили себе защиту…

– Сами виноваты! Не надо нападать, тогда не понадобится защита!..

– …а затем принялись украшать свои жилища, и делали это не хуже вас, – он не ответил на её выпад. – Вот, посмотри… – Николо указал на большую виллу, утопающую в зелени. На её стенах играли отблески огня, а фронтон украшали колонны из розового камня, разукрашенные самоцветами.

– В Альвийском Мире лучше! – упрямо возражала Бианка. – И украшений у нас не меньше!..

Николо легонько вздохнул.

– Теперь у нас один Мир, и какая разница кто дал название этому Городу? Ну, пусть это будет альвийский поэт. Я ответил на твой вопрос?

Чем ближе к центру Города, тем больше попадалось увеселительных заведений. Возле вывески с полуголыми девицами Бианка остановилась.

– И это, конечно же, тоже создали вы!

– Ну… Да.

Она некоторое время рассматривала вывеску, затем повернулась к спутнику и, глядя на него в упор, спросила:

– Разве за любовь платят?

– Вы, альвы, не понимаете…– попытался разъяснить Николо.

– Мы понимаем в любви больше вас, – оборвала его спутница. – Но разве за неё платят?

– Да. Люди платят, – подтвердил тот, – но не за любовь – за удовольствие. Как, к примеру, за выигрыш – вон в том казино. Или за еду вон в том ресторанчике. Кстати, может, зайдём?..

Проследив взглядом в указанном направлении, Бианка, действительно, разглядела казино и ресторан.

– Идём.

Они свернули направо и зашли в небольшой ресторан. Заведение было самое заурядное: столики с белоснежными скатертями, несколько посетителей, бармен за стойкой. Подошедший официант проводил их к уединённому столику в дальнем углу, слева от бара. Николо галантно усадил свою спутницу, затем уселся сам.