Предвестники битвы

– Маркус, мы будем ждать вас у ворот,– Дункан взглядом указал на своих людей. Их он подметил несколькими мгновениями ранее.

– Да они же рассыплются по дороге. неужели мы их держали не из одного лишь почтения к былым заслугам и старости?– друг с сомнением окинул ряды собравшихся. На его лице играла задорная улыбка.

– Маркус!

– Лишнего ляпнул. Не думал, что все настолько скверно,– он поправил растрепанные волосы и неопределенно пожал плечами.

– Друзей и чести у них не меньше нашего. Не говоря уже об отваге, да и каждый гвардеец на счету,– Дункан окинул взглядом ряды своих бойцов.

Его отряд был наиболее многочисленным и возрастным. Он с удовольствием подметил, что в глазах бывалых гвардейцев не было страха.

***

Кварталы меняли свои очертания. Дункан уверенно шел вперед, пока не достиг подножия городской стены. Дышать стало тяжелее. Пыль настойчиво лезла в нос и глаза. Многие из строений были разрушены. Вокруг виднелись огромные валуны, беспорядочно обрушивающиеся на город.

Бессмысленная трата снарядов.

Он с нескрываемым раздражением осмотрел пустое пространство возле ворот. Выругавшись себе под нос, Дункан поднялся на стену. Перед ним вновь предстал вид городских окраин. Одинокие, беззащитные строения лизали языки огня. Посевы были уничтожены.

– Кто за главного на этом участке стены?– Дункан бесцеремонно остановив жилистого ополченца, несущего несколько связок стрел.

– Эээ. Главный у нас, это, ага Галим, значится,– взгляд мужчины бегал так, будто стрелы он украл.

– Вон тот господин, эээ, который больше всех командует,– ополченец довольно точно указал направление длинным носом.

Дункан проследил за траекторией. На ее конце был заплывший жиром старик невысокого роста. Главе гвардейцев человек напомнил молочного поросенка. С каждым шагом яростный визг становился отчетливее. Старик энергично колотил молодого парня по голове. Для данной цели тот согнулся минимум вдвое.

– Дункан, глава гвардейцев.

Вы командуете этим участком стены?– уже немолодому вояке всегда непросто давался этик. Уголок губ непроизвольно дернулся вверх. На этот раз удалось.

– Людей не дам. Защищайте Цитадель сами,– старик не удостоил собеседника даже взглядом. Он продолжал энергично орудовать кулаками.

– Я здесь не за этим.

– А зачем? Пощекотать нервы? Посмотреть как льется наша кровь?– человек сыпал словами, не отрываясь от своего занятия.

– Нет.