Саманта

Волшебство не вечно – оно постепенно растворяется в тумане, превращая нас в несчастных ёжиков, склонных к приступам меланхолии и депрессии.

Момент же моей лучезарной радости вскоре подошёл к неизбежному финалу.

– Значит, до встречи в воскресенье? – передавая роман своей первой читательнице, вскользь поинтересовался я.

– Да, прочитаю и постараюсь дать тебе конструктивную критику!

– Уж постарайся!

– Учти, я не умею лгать и, – засмущалась Лина, – скажу как есть!

– Ты удивительная… – нежно сказал я, пристально глядя ей в глаза.

– С чего бы это? – игриво спросила она, одобряя мой смехотворный флирт.

– Скажу при следующей встрече!

– Так не честно!

– Я – писатель, а интрига – моё смертоносное оружие.

– Ну, хорошо! Пока?

Что она хотела услышать? Чего так неистово ждала? Поцелуя? Я был не прочь поцеловать её, но впервые в жизни решил не спешить. Нелепо махнув рукой в ответ, я развернулся, словно по команде «Кругом!», и побрёл домой, а малютка Сэм, не отставая ни на шаг, бежала рядом, весело виляя хвостом.

– Как думаешь, Сэм, она позвонит? А потом отдаст книгу со словами «Прощай, бездарный писака»? Я не на шутку переживаю.

Мои переживания оказались напрасны.

В тот момент, когда Лина позвонила договориться о встрече, я знакомил Саманту с тёзкой-артисткой, в честь которой я и дал ей имя. Та с изумлением наблюдала за тем, как на плоском чёрном полотне одна картинка сменяла другую. Каждое появление на экране зомби сопровождалось громким лаем малютки, что помешало мне узнать голос возлюбленной.

– Валерий слушает вас, незнакомый абонент, – усмехнулся я, выхватывая из миски Сэм горсть ещё тёпленького попкорна.

– Это Лина, привет!

Я чуть не подавился от… счастья или удивления? Миска с неописуемой эпичностью полетела на пол, когда Сэм вскочила с места и залаяла во всю глотку. Нотки сарказма исчезли из голоса, я убрал ноги со столика и сел ровно, будто бы Лина была директором, который только что зашёл в комнату рабочего персонала и застукал меня за бездельем.

– Привет?

– Привет, Валер!

– Привет, Лина…

– Прости, что не звонила тебе. Два дня завалов на работе – это кошмар! А когда возвращалась домой, то сразу принималась за чтение твоего романа.

– И что скажешь?

– Полноценную рецензию обещаю выдать при встрече. Я попросила выходной в субботу, поэтому нам нужно встретиться, и это срочно!

Я даже и представить себе не мог, что было у неё на уме.