ОДИНЖ. Книга I. Пособие по выживанию для Бессмертных…

Под требовательным взглядом синих глаз, я деликатно опустил ложку в стакан, вернее, – пропихнул. Теперь ложка гордо высилась посередине, опутанная черным нечто, словно водорослями. Синий взгляд торопил. На всякий случай, мысленно перекрестился, подношу чашку к губам.

Превратить гримасу в улыбку, – дело сложное. Но у меня почти получилось. По крайней мере, она радостно улыбнулась, на бледных щечках заиграл смущенный румянец. Все – таки мне их никогда не понять. Что простая девчонка. Что бессмертная демонесса, а женщина – остается женщиной.

Во рту, как наждаком прошлись, язык свернулся в трубочку, вкусовые рецепторы откинули копыта. Желудок пытался отскочить в сторону, не успел, – со словами «вы как хотите, а я пошел», – покарабкался вверх по пищеводу.

– «Угу, счас!»

Стискиваю челюсти, зубы скрипят, заключая беглеца в костяную тюрьму, – вместе будем отдуваться. Кадык заходил по шее, загоняя желудок обратно. Неверно истолковав мои потуги, Мизраэль с улыбкой протянула блинчик.

– «А, была, не была…»

Поспешно запихнул блин, долго жевал, пытаясь различить вкус, но язык, похоже, оформил больничный. «А может оно и к лучшему», – невольно пронеслось в голове, кто знает, из чего она их готовила, судя по чайной церемонии. Желудок принял комок горячего теста значительно благосклоннее, побурчал, умащиваясь, новых попыток к бегству не предпринимал, – может, они еще и ничего.

Синие глаза требовательно прищурились, я поспешно проглотил последний кусочек, хотел запить, но вовремя одумался и поискал в пересохшем рту слюну.

– Ты чай впервые делала? – Просипел я. И завис, с глупо открытым ртом, – собирался сказать другое. Поблагодарить и незаметно увести тему подальше от еды. А в идеале, – ее от себя, а себя от кухни. Желудок мстительно захихикал, поперхнулся, и громко рыгнул.

Результат превзошел ожидания. Мизраэль стала пунцовой, отведя взгляд в сторону, нервно мяла в тонких пальчиках кухонное полотенце.

– Так заметно? – Тихо промолвила она, красивый ротик сконфуженно кривится.

– Нет, что ты. – Настала моя очередь неловко улыбаться, теребя макушку, – так бы и настучал по ней. – Просто слегка непривычно, – обычно кладут чуть меньше заварки. А так, в целом, – ничего.

– А насколько меньше… кладут.

– Ну… не намного. Раз в двадцать примерно. – Увидев, как болезненно расширились ее глаза, поспешно добавил. – Но зато он получился насыщенным, крепким. В него можно просто добавлять кипятка и пить дальше.