Ребро беса

Пузырь выглянул в дверь, сказал Крючку:

– Ну что, потопали, закидаем бренные останки?

Крючок кивнул.

Нехотя вышли из сторожки. Доплелись до могилы. Не глядя друг на друга и не заглянув в могилу, снова взялись за лопаты.

Пузырь копнул мокрую землю, но Крючок придержал его, прислушался. Ему почудилось, что он что-то услыхал сквозь шум дождя. Постоял, покрутил головой. Привычные кресты и памятники сейчас, под дождем, заставили поежиться. Отчего-то сделалось неуютно. И это было странно. Ведь не впервой роют и закапывают могилы.

Однако этот жмурик как-то выбил из давно накатанной колеи. Вот так, чтобы покойничка привезли живым, – такого еще не бывало. Показалось, что весь мир состоит из одних покойников, а вся жизнь – из крестов и памятников. Не очень удачная работенка выдалась в эту ночь.

Пузырь также навострил уши, но ничего, кроме дождя, не уловил. Недовольно пробурчал в сторону Крючка:

– Хватит филонить! Не отлынивай!

– Да погоди ты! – Крючок воткнул в землю лопату и подошел к краю могилы, заглянул в черный зев.

Присматривался долго, ладонью то и дело вытирал мокрое лицо – и вдруг дернулся, по телу прошла дрожь. Обернулся, махнул рукой Пузырю, хрипло выжал из себя: – Он живой.

– Ты чего это? – не поверил Пузырь. – В него две пули всобачили.

– Да того самого, – огрызнулся Крючок. – Шевелится, с двумя пулями шевелится.

Пузырь отбросил лопату и тоже подошел к краю могилы, так же долго пялился в темноту ямы, пока не обнаружил, что земля внизу шевелится.

– Что делать-то будем? – спросил растерянно.

– Живого человека закапывать не стану, – глухо выдавил Крючок и снова вытер ладонью с лица дождевые капли.

– А как же? Нам же уплачено! Они же нас самих зароют, – испугался Пузырь. – Днем Сыч обещал приехать, проверить. Он не задумываясь замочит нас.

Они снова присмотрелись, увидели, как Былеев вытянул вверх руку и стал цепляться пальцами за стенку могилы.

– Стреляного вытянем, а могилу забросаем, – предложил Крючок.

– А если он окочурится после этого? – засомневался Пузырь.

– Окочурится – значит, так тому и быть, – ответил Крючок. – Зароем по новой.

– А если он выживет, тогда Сыч узнает. Нам крышка, – сокрушался Пузырь.

– Живого человека закапывать не буду, – насупился Крючок. – И тебе не дам!

– А, – отчаянно махнул рукой Пузырь, – двум смертям не бывать! Если что, будешь сам расхлебывать!

Они с трудом вытащили Кира из могилы. Пузырь бурчал, что, если бы знал заранее, вырыл бы могилку помельче.