Пляски сумасшедших снов

– Этого не может быть! – снова отверг голос, на этот раз он был не просто недоверчивым – он был возмущенным.

– Они так утверждают! – сказала женщина.

– Они лгут! – раздраженно взорвался голос, и звуки его лихорадочно заметались между домами.

– У них нет геленауки! – продолжала говорить Илата.

– Это вранье! – решительно отрубил голос.

– У них нет гелекратии! – произнесла женщина.

– И ты поверила этому, Илата? – жестко спросил голос. – Как же они живут без гелекратии?

– Не знаю, – отозвалась она.

– Тогда зачем же ты привела тех, о ком ничего не знаешь? – напрягся голос.

– У них против людей не используют псипаралы! – промолвила она.

– Значит, у них есть что-то другое, что превращает людей в послушных животных! – уверенно заявил голос.

– У них нет ГМОМ! – дополнила Илата.

– Это новая ложь! – отринул голос. – Как же они очищают мозг человека от накопившихся в нем глупостей и порочных желаний?

– Никак, – сказала Илата.

– Это следующий обман! – прогудел голос. – «Никак» не бывает! – и потребовал: – Гони их прочь!

Расстроенное лицо Илаты как-то вмиг осунулось, точно потеряло налет свежести оттого, что ей явно не удалось убедить обладателя голоса.

Но она старалась. Это видно было по тому, как она отстаивала то, что пыталась донести до невидимого собеседника. В какой-то момент друзьям показалось, что все связано с магией, и они сплотились, готовясь к худшему. Илата между тем не спешила исполнять требование обладателя голоса и не отступала:

– Мы с Алуни привели их, чтобы показать, кто такие меченые.

Они, по незнанию наших правил, запросто могут угодить к вам.

– Вы решили напугать их? – спросил голос. – Но вы же в курсе, что к нам попадают не те, кто пуглив и трусоват, а совсем наоборот. Алуни называет нас достопримечательностью анклава, именно так оно и есть, она права: среди нас нет слабаков, только упорные и крепкие. Ты же считаешь, что происходящее с нами – это рутина в правилах анклава. Отчасти ты тоже права. Но ни тебе, ни Алуни не следует выставлять это напоказ чужакам.

– Если они не увидят этого, – не согласилась Илата, – их познания нашей жизни будут неполны.

– А зачем им эти постижения? – Голос несколько замешкался, как будто выразил едва уловимое недоумение.

– Чтобы привнести в свою жизнь! – ответила женщина.

– Им не нравится их жизнь? – раздался вопрос.

– Что значит «не нравится»? – помедлила она. – Правила не обсуждаются, их надо исполнять, чтобы не попасть в подвид меченых.