Путь воина

– Чинарик! – громко воскликнул он.

Из последних сил поднялся с травы и подошёл к ручью. Но тот оказался достаточно широк и перепрыгнуть не получиться. Мочить одежду было нельзя. Мишка вновь опустился в траву, чуть торопливо разулся. Снял штаны и те что украл, и свои. Держа одежду и обувь в руках перешёл на противоположный берег. Места там было куда меньше, и оставаться здесь он передумал. Опустил свой нехитрый скарб на камень и принялся добывать орехи. Те ещё были молочными, что облегчило чистку. Сбив голод, набил ими карманы украденных брюк, отправился обратно на правый берег.

Было очень жарко. Обливаясь потом, мальчишка шагал вдоль ручья. Наконец махнул рукой, напился водицы, устало опустился на землю, около наклонившегося к ручью стволу молодой осины и задремал. Организму нужен был отдых.

Разбудил его топот ног. Мишка резко открыл глаза. Вечерело. Солнце коснулась макушек деревьев. Обернулся. Ни впереди, ни сзади никого нет. Облегчённо выдохнул и закрыл глаза. Снова топот ног, но уже по левую от него руку. Осторожно повернул голову, боясь увидеть хищного зверя или того хуже, вооружённых китайцев. Но вместо матёрого и зубастого хищника, или браконьеров, мимо пробегал взрослый ёж.

«Неужели, от такого маленького существа, раздаётся такой топот ног?! Шума, как от взрослого человека…» – промелькнула мысль у мальчишки в голове и эта простая мысль, вызвала приступ жгучий смеха.

Ёж же, не обращая внимания на заворожённого человека, потопал по листве в соседние кусты. Миша ещё немного посидел, и только собрался встать, как из куста вышел тот же ёж, но уже в сопровождении ёжат, размером с кулак взрослого человека. Семейство прошествовало в обратном направлении.

Подождав, чтобы не напугать, когда ежи скроются из виду, мальчишка встал на ноги, достал из кармана два ореха, и зашагал по течению ручья, раскусывая их на ходу.

Постепенно вечер опустился на землю. Стемнело. Луна ещё не взошла. И в кромешной тьме, идти по тайге оказалось куда как сложнее. Первым желанием было остановиться, но до его уха долетел странный звук. Прохоров не понял, что это небольшие волны, подгоняемые ветерком с левого берега, набегали на прибрежный камень. Рядом была большая река.