Право талиона

Дед с внучкой были заняты тем, что методично доставали маринованное мясо из большого эмалированного таза и запихивали его в литровые стеклянные банки.

– Добрый вечер, – поприветствовал их Андрей, присаживаясь на лавку в торце стола.

– Добрый, – отозвался дед, не отрываясь от своего занятия.

Инга только мельком взглянула и кивнула молча. Через несколько минут мясо в тазу закончилось. Девушка составила банки в автоклавы, дед завернул винты на крышках аппаратов и зажёг конфорки газовой плиты.

– Как самочувствие? – поинтересовалась Инга, вытирая руки влажной тряпкой.

– Бодрое, – коротко ответил Андрей. – Вставал тяжело, но расходился. Уже терпимо.

– Всё равно, вам лежать нужно. Сейчас поужинаете – и в кровать.

Девушка прошла мимо него, направляясь к роднику. Пока она мыла руки, Андрей решил выяснить кое-что у старика.

– Инга здесь в отпуске? Помочь приехала?

– Приехала, – эхом проскрипел дед. – У меня в Никольском живёт. От бандитов скрывается.

– Чего-о-о? – вытянулось лицо у Андрея.

– От ваших, загорских. Ты меня не пытай. Я сам толком не знаю. Только угрожали ей. Вот она уволилась и ко мне сбежала.

– Так как же…

– Я же говорю – не пытай! Спроси её сам. Захочет, расскажет.

Андрей нервно принялся тереть пальцами заросший густой щетиной подбородок. Когда Инга вернулась под навес, он уставился на неё, собираясь задать вопрос, но девушка опередила его, спросив недовольно-резким тоном:

– Что?!

– Нет, ничего, – отвёл глаза Андрей.

– На ужин тушёнка, – объявила хозяйка, доставая две банки с мясом из деревянного ящика, стоявшего подле стола. Подобных ящиков под навесом был целый штабель, не меньше полутора десятков. Хозяева основательно приготовились к зиме, прикинул про себя гость. Девушка сняла с полки три алюминиевые миски, разложила в них мясо и присела за стол. Ели молча. Похоже, тушёнка была из последней партии – тёплая и невероятно вкусная. Андрей быстро съел свою порцию, закинул в рот остаток лепёшки, прожевал и сыто икнул в кулак.

– Это снотворное какое-то, – буркнул гость, но спорить не стал и принялся цедить горькую жидкость.

– Точно, – отозвался дед. – Спал ты без задних ног. Кстати, тут недавно вертолёт гудел неподалёку.

– Вертолёт?! – всполошился Андрей. – Так это, наверно, меня ищут?

– Скорее всего, – согласился хозяин.