Преторианец. Кентурия особого назначения

Копьеносец тут же надавил, и Лобанов сказал со злостью: – Ну чего ты давишь? Не видишь, что ли? Сдаюсь я, успокойся! Чтоб тебе…

Пожелания он не договорил – всех четверых вытолкали за двери во двор – прямоугольное, замкнутое саманной стеной пространство, по которому бегали воины в кольчугах до колен и с шестиугольными щитами.

«Культовое здание» было круглым, с кольцевым навесом, подпертым деревянными колоннами, обмазанными глиной и оштукатуренными алебастром, – все «как у людей»… А над головой синело небо, а ниже горбатились купола и проглядывала крепостная стена с зубцами.

С улиц неведомого города волнами накатывался гомон тысячных толп, его перебивали крики верблюдов и непереносимый скрип громадных колес арбы. Наплывали запахи – поднятой пыли, благовоний и навоза, дыма от хлебных печей-тануров и еще чего-то, приторно-сладкого, кислого, жженого, разваренно-парного…

И все это просто не укладывалось в голове: ну как можно было, проникнув в пещеру, выйти на улицы города? Сто семнадцатый год, вспомнил Сергей.

Ну не глюки же это?

Воин-усач ткнул его в спину древком копья – дескать, топай. Всех четверых вытолкали на улицу, окружили плотным каре и повели.

Главная улица была неширока, метров пяти поперек, и обсажена деревьями, зеленевшими молодой листвой. Н-да. Явно не осень.

– Весна идет, – пробурчал Лобанов, осматриваясь, – весне дорогу…

– Тиндарид! – окликнул Эдик. – Мы где?

Ему тут же наподдал оскопищем[32 - Древко копья.] копья молодой нервный стражник.

– Я щас кому-то так пихнусь… – пригрозил Эдик и заработал тычок посильнее.

 – Блин, чего ты распихался, чмо приблудное?!

Стрелки моментом натянули луки.

– Успокойся, – посоветовал ему Искандер. – Тут сначала стреляют, а потом гадают, стоило ли…

– Где – тут? – сказал Эдик спокойнее.

– В Антиохии-Маргиане… Город такой.

– Вот теперь все понятно! – взбодрился Эдик. – Как говорил мой дед Могамчери: «Правильно ориентируйся на местности, чтобы знать, куды бечь!»

Конвоиры заорали, прокладывая в толпе дорогу.

Толчея была страшная. На куртки с надписью «Адидас» и рэперские штаны никто не обращал внимания – к чужеземным модам тут привыкли. В Антиохии сходились караванные пути, тасуя народы и смешивая языки. Персы с курчавыми бородами разгуливали в конических барашковых шапках, в хитонах и сандалиях, болтая на койне. Смуглые кочевники-саки щеголяли в кожаных штанах и коротких безрукавках, свои длинные черные волосы заплетали в косицы и выражались звонкой латынью.