Хроники Амарота. Изменник

Возможно даже, когда-нибудь станет и самым великим из магистров.

ГЛАВА 3

Два всадника с трудом пробирались сквозь лесную чащу. Ранги, недовольно фыркая, осторожно ступали по узкой звериной тропе. Огромные стволы лесных великанов уходили высоко вверх. Их толстые лохматые ветви закрыли небосвод своей зеленью. Длинные лозы дикого винограда переплелись между собой, образуя непроходимые заросли. Солнечные лучи с трудом пробивались в это царство тени. Но несмотря ни на что, всадники продолжали свой путь.

– Чертова чащоба, когда же ты кончишься, – пробормотал Джулиан, убирая очередную ветку.

– Кажется, впереди есть просвет, – сказал ехавший впереди Артур.

Вскоре лесные великаны расступились, открыв большую лесную поляну. Чуть в стороне весело журчал родник. Он протекал между двумя валунами и попадал в каменную чашу, образуя небольшое прозрачное озеро.

– Я думаю, пора сделать привал, – предложил Артур.

– Ты прав, стоит перекусить.

Они выехали на середину поляны и спешились.

Приятная лесная прохлада сменилась зноем.

Джулиан прошелся по поляне, разминая затекшие от многочасовой езды ноги.

– Ну и жара!

Он стянул с себя толстый кожаный камзол и потянулся.

За прошедшие годы Джулиан повзрослел. Это был уже не угловатый подросток, а молодой мужчина. Черные выразительные глаза сверкали из-под изогнутых бровей, белозубая улыбка свела с ума не одну красавицу.

Артур отстегнул от седла сумку и направился к роднику. Расстелил на берегу походный плащ и стал выкладывать на него еду: красноватые куски копченого мяса, большой ломоть белого хлеба, овощи и кожаный бурдюк с вином.

– Артур, иногда я тебя не понимаю. Зачем ехать в такую даль, если егери обещали нам любую дичь в окрестных лесах недалеко от города? – спросил Джулиан.

Артур вынул из ножен длинный кинжал и стал нарезать мясо.

– Понимаешь, это не охота, когда обезумевшего от страха зверя гонит сотня егерей. Охота – это когда ты один на один со своей добычей, когда ты ее выслеживаешь, ты ее чувствуешь. А егерям дай волю – они тебе в спальню загонят оленя, и, главное, такого ты нигде не найдешь.

– Сколько нам еще ехать?

– К вечеру доберемся.

– Откуда ты знаешь этого старика? – не унимался Джулиан.

– Отшельника? Про него мне рассказали охотники.