Орлиная скала

У нее было узкое породистое лицо, такие же, как у сына, ярко-голубые глаза и тонкие нервные пальцы.

– Хорошо ли вы устроились? – спросил Кристоф у Эльмы. Она понимала, что это всего лишь дань вежливости, и все равно было приятно.

– Да, благодарю вас. – Эльма разрешила себе смотреть на него и уверенно улыбнулась. – Комната очень мила, и все так предупредительны со мной.

– Если у вас возникнут вопросы или пожелания, обращайтесь к Экберту.

– Непременно.

В присутствии этих людей, которых с самого детства учили держать спину прямо и говорить высоким штилем, Эльма и себя чувствовала немного другой: более взрослой, уверенной в себе и элегантной.

Подали закуски. Служанка по имени Анна хлопотала вокруг стола, расставляя блюда. Все выложено красиво, изысканно, и приятно пахнет.

– Как долго вы намерены оставаться здесь? – вдруг спросила графиня, пристально вглядываясь в лицо Эльмы.

– Неделю. – Вопрос оказался несколько обескураживающим. Эльма считала, что владельцы замка все в курсе о времени ее пребывания тут, но, как выяснилось, ошиблась.

– А потом здесь появятся и другие? – продолжила спрашивать Герлинда.

– Я проведу курсы для других гидов, и устрою им краткую экскурсию по замку, чтобы они его изучили, – любезно объяснила Эльма. Главное – не терять самообладания. – А затем «Марко» приведет сюда первую экскурсию.

– Чужие люди будут ходить по нашему замку! Уму непостижимо! – воскликнула графиня и отвернулась.

– Мама, – холодно одернул ее Кристоф.

– Я тебя предупреждала, я говорила тебе…

– Мама. – На сей раз его тон оказался ледяным. – Прекрати немедленно.

Графиня глубоко вздохнула и принялась за закуски. Эльма растерянно моргала, не зная, что говорить дальше.

– Мне это нравится не больше, чем тебе, – пробурчал Кристоф, подцепляя с ближайшего блюда полупрозрачный ломтик огурца. – Но надо стараться держать себя в руках.

– Мне очень жаль, что я… – начала Эльма, пытаясь как-то сгладить ситуацию, но тут графиня бросила вилку и не дала гостье договорить:

– Жаль? Милая моя, вы имеете понятие, куда вы приехали, и чего нам стоило впустить сюда вас? Вас и ваших работодателей! Это неприлично – пускать в свой родной дом нахальных туристов, которые будут бродить тут целыми днями, фотографировать фрески и портреты и сниматься в обнимку на фоне ворот!..