Приметы времени

Беспородный метис брезгливо обнюхал барьер, через который должен был перемахнуть и опрометью кинулся в сторону супругов. Нагло задрав ногу, кобель начал обильно мочиться на ботинки Пегова. Семен Борисович грубо отпихнул бесстыдное животное. В ответ, пёс, изловчившись, разорвал ему штанину по шву и под восторженный рев публики вернулся на арену.

Семен Борисович с горечью разглядывал порванные брюки, а публика вокруг смеялась до слез, строя запоздалые догадки:

– Этот нелепый старикан тайно подставленный актер. Его и гримировать не надо: фигура нескладная и физиономия потешная.

Сумели же подобрать такое чучело!

В этот момент на арене появился фокусник, ловко в одно мгновение превращающий под покровом шелковой накидки мужчину в женщину, ту в забавного медвежонка, а рычащего мохнатого увальня в длинноухого зайца. Вслед за ним на арену выбежал клоун и направился прямиком к Пеговым. Для начала у всех на глазах залез глубоко в декольте к Нине Ивановке и достал оттуда внезапно раскрывшийся от тайно нажатой кнопки яркий букет из искусственных цветов.

Не успел Семен Борисович запротестовать, как наглый клоун ловко выхватил у него из нагрудного кармашка фиолетовый платочек и на мгновение замешкался.

– А где вещица двойник? Ну ладно и этим обойдемся.

И начал безжалостно кромсать большими садовыми ножницами аккуратно сложенный крепдешин. Замерев от ужаса Пегов, как в детстве, до конца продолжал верить в чудо. Но клоун, суетливо скомкав разрозненные остатки элегантного украшения, ловко запихнул их в свой широкий рукав.

Достав взамен синюю похожую на детский слюнявчик тряпочку, шустро засунул ее в нагрудный кармашек пиджака Семена Борисовича, стараясь скрыть явную неудачу фокуса. Публика, не заметив фальшивой подмены, разразилась очередными аплодисментами.

Пегов, не обращая внимания на окружающих зрителей, яростно вцепился в обидчика:

– Верни мне платок. Иначе я тебя самого на лоскуты порву!

С трудом вырвавшись из рук разгневанного зрителя, клоун грубо отрезал:

– Все претензии к администрации.

Я артист и не занимаюсь низменными материальными делами.

Затем победно вскинув руками, словно фокус ему удался, сбежал на арену и поспешно скрылся. Тут кстати объявили антракт, и Пеговы бросились к администратору. Но тот был непреклонен:

– С вами произошла досадная накладка. На этих местах должны были сидеть подставные актеры из числа студентов эстрадно-циркового училища. А они почему-то не явились. Мы не успели клоуна предупредить.