Первая раса

Возле детской площадки собралась группа подростков: они окружили вылезшую из воды ондатру и потчевали её салатом. Берег был усеян нарезанным салатом, паприкой и огурцами. А следом за удачливым сородичем уже собирались и другие ондатры. Риса и Кёртис остановились, с интересом наблюдая за пирующими грызунами.

– У меня к тебе вопрос как к парню, – внезапно произнесла Риса. – Можно?

– Неожиданно. Спрашивай, конечно.

– Почему вы иногда ведёте себя с нами как последние олухи?

Кёртис часто заморгал.

– Надеюсь, приглашение на кофе не относит меня к числу олухов? – он снял крышку с остывающего стаканчика.

– Ни в коем случае! Я вообще не о тебе, не подумай! – и Риса принялась вкратце пересказывать телефонный звонок Хитоми.

Толпа тинейджеров разразилась смехом: кто-то принёс с собой пиццу, и самый маленький крысёнок уплетал кусок, держа его в лапах совсем на манер человека.

– Извини, если моё мнение тебя обидит, – беспечный Кёртис внезапно посерьёзнел, – но твой друг – деревенщина, не знающая, как вести себя с женщинами.

– Мы знаем друг друга с самого детства. Когда видишь человека каждый день почти весь день на протяжении многих лет, рано или поздно ты узнаёшь его лучше самого себя. Поэтому может Хитоми и прав, – задумчиво добавила Риса, – и я просто пытаюсь кому-то что-то доказать.

– Это всё равно не повод выставлять тебя виноватой. Твоя жизнь – только твоя, и лишь тебе принимать решение, что и как делать. Твои друзья могут дать совет, но как по мне, если ты попросишь. А стоять с палкой над душой…

От внезапно ожившего в кармане пальто телефона Риса вздрогнула и едва не пролила кофе.

– И ты не обязана продолжать разговор, – заметил Кёртис, – если он тебе неприятен.

– Понимаешь, Хитоми… – Риса пожала плечами. – Как бы это сказать… темпераментный.

– Пусть найдёт себе не менее темпераментную подругу и выносит ей мозги. С какой стати ты обязана его терпеть?

Губы Рисы тронула улыбка.

– О, Снежная королева оттаивает, – обрадовался Кёртис. – Значит, я всё делаю правильно?

Одна из ондатр приблизилась к молодым людям, стоящим чуть поодаль толпы подростков. С осторожностью приглядываясь к ним, зверёк поднялся на задние лапы, выпрашивая угощение.

От группы тинейджеров отделилась девочка лет пятнадцати.