Жена фабриканта. Том 2

Федор Кузьмич разочарованно вздохнул и прибавил с горькой иронией:

– Эх… Я ведь знал, что ты мне ответишь. Ну дело твоё. А то ты на меня уже волком глядишь. Поди, думаешь про себя, что я приехал к тебе покомандовать на заводе.

– Да, брось ты.

– Э, нет! Я точно знаю, что ты так и думаешь. Но учти. Если найду хороший заказ на трубы, возьму его весь к себе на завод. И прибыль оставлю себе, – предупредил Федор.

– Согласен. Если хочешь, могу написать тебе письма для Шипилова, – ответил Иван, с облегчением вздохнув.

Он обрадовался, что брат больше не настаивает.

– Не нужно. Поближе найду.

Напившись душистого чая с мятой и лимоном, братья оделись и вышли из дома, решив прогуляться до Крестьянской заставы. Коляска, управляемая Еремеем, медленно катилась следом за ними вдоль тротуара.

– Вечером хочу поехать на собрание московского отделения Общества содействия промышленности, – сказал Федор, – там соберется почтенная публика. Хочешь поедем вместе?

– Извини, не смогу.

Собираюсь заехать к себе в торговые ряды, поглядеть, что там и как. В нашем деле сам знаешь, как? Доверяй, но проверяй! А вечером я обещался быть в клубе, – ответил Иван, подумав о Варваре.

– Ну как знаешь, – ответил Федор.

– Да ты не сердись. Мы же увидимся послезавтра. Лучше подумай, где можно развлечься.

– Хочешь побывать на петушиных боях? – предложил Иван.

– Они же запрещены? – удивился Федор.

– Для чужих запрещены, а для своих – милости просим! – усмехнулся Иван.

6

Почти два года назад взяв в аренду у города пустырь за заставой, Иван Кузьмич по совету брата начал строить на этом месте металлургический завод, который вскоре заработал на полную мощь.

По утрам громко и страшно ревел гудок, зазывая людей на смену. Так было на заводе Ухтомцева, и так было на сотнях других заводах и фабриках, появившихся в Российской империи. Широко раскрывались ворота, и в предрассветном сумраке через них навстречу друг другу шли две вереницы людей.

Жандармы в серых суконных шинелях, дежурившие у ворот, цепко ощупывали взглядом каждого человека.

Рабочие выходили с завода и разбредались по своим домам. Но многие не доходили до дома, останавливаясь в кабаках и трактирах, как нарочно выстроившихся сразу за воротами. Мужчины проводили там много времени, устраивая на улице драки до крови. Многих забирал квартальный пристав. А те, кто оставался, напивался до полусмерти.