Мой (не)любимый дракон

Графиня не только надеялась отвлечь его великолепие от размышлений о тагровом кузене, который уже испортил им вечер и, кажется, вот-вот испоганит ночь. Ее сиятельству не терпелось узнать, какие девушки заинтересовали тальдена.

– Что думаешь об алианах? Уже появились фаворитки? – спросила шутливо.

– Пока нет, – прозвучал лишенный эмоциональной окраски голос, и эсселин д’Ольжи разочарованно вздохнула.

Скальде мягко убрал тонкую холеную ручку, поглаживавшую ему плечо. Поднявшись, взял со столика чеканные кубки и наполнил оба вином.

Один протянул Даливе, явно неудовлетворенной столь скупым ответом, другой залпом осушил сам.

– И все же? – не сдавалась девушка. Так как Скальде не хотел, чтобы его раздевали, пришлось заняться собой. Избавившись от платья, Далива нарочито медленно стала стягивать с изящных ножек тонкие шелковые чулки, с удовольствием отмечая, что на нее наконец начали реагировать. – Какие-то соображения у тебя уже должны появиться.

Тальден не ответил, более поглощенный содержимым кубка, нежели своей собеседницей.

Ее сиятельство любила Скальде и несомненно желала ему счастья, долгой жизни и процветания. Но и о себе, о своем будущем старалась не забывать. Все девять алиан откликались на силу будущего императора, а значит, любая из них могла стать его спасением. Его ари.

Но не всякая устраивала графиню.

Взять хотя бы старшую дочь князя Серых пустошей – Керис Мадауг. Одного взгляда на черноволосую пигалицу стало достаточно, чтобы понять: такая пойдет на любые ухищрения, лишь бы избавиться от соперницы.

К досаде Даливы, Герхильду девушка понравилась. За минувший вечер он удостоил Керис не одним и не двумя взглядами. Пристально следил за алианой, когда та танцевала, и явно получал удовольствие от созерцания изысканной красавицы.

Эсселин Гленду графиня тоже занесла в список «опасных» невест. Чувствовался в рыжеволосой виконтессе стержень, твердость характера. Такая не допустит присутствия любовницы при дворе. Никакая супруга, конечно, не сможет запретить императору иметь официальную фаворитку, но что-то подсказывало Даливе, что Скальде не будет за нее бороться.

Ледяным вообще не свойственно сражаться за любовь. А вот ее сиятельство так просто сдаваться не привыкла. Она еще поборется и за свое место под холодным солнцем Сумеречных земель, и за сердце тальдена!

Далива делала ставку на кареглазку по имени Рианнон. Ну или на Майруэн. Они несомненно заслуживали протекции ее сиятельства. Обе робкие, тихие, замкнутые. Ведомые.