Старушки не всегда безвредны

Даже избушки старой, и то не наблюдаю! – удивленно воскликнул я, пялясь вперед, где простирались густые дебри леса, как будто нескончаемые.

– И не увидишь, я же сказала: Нужно пройти заслон, ясно? – терпеливо повторила мне она.

– Ага… а заслон где, и вообще, что это такое?

Вместо ответа Верба взяла меня за руку и потянула за собой. Ее ладонь была теплой, с нежной кожей, и такая изящная и красивая… Подведя меня к кустам колючек, которые были переплетены между собой так, что пройти, казалось, просто невозможно, она быстро пробормотала какую-то тарабарщину на непонятном мне языке, после чего кусты засветились мягким золотистым сиянием, но ненадолго.

– Все в порядке, теперь пойдем. Следуй за мной. – Шагнула прямо в колючие ветви. Я, попытавшись схватить ее за руку, чтобы не дать исколоться колючками, внезапно пролетел через преграду-кусты без единой помехи. Не успев толком понять, что же произошло, я увидел перед собой на том месте, где был непроходимый лес, большую деревеньку, скорее даже село.

– Заслон пройден. Ты зря волновался. – Ухмыльнулась девушка, смотря на мою перекошенную от удивления физиономию.

– А… но… короче, как такое может быть?! Там же лес непроходимый!

– Не напрягай зря мозги, все равно не поймешь, по крайней мере пока. Я вот, сколько живу тут, и то не могу понять, как действует заслон.

Немного постояв и полюбовавшись открывшимся видом села, а я еще и немного отойдя от произошедшего, мы направились по проторенной, мощеной камнями дороге, ведущей к домам.

– Ты не волнуйся и не пугайся только, когда увидишь наших жителей. – Проговорила Верба, как бы невзначай легко коснувшись моей руки.

– Хорошо. Да и чего бояться, ведь ты рядом! —

– Не поняла-а… в смысле, я страшная такая?! Ну спасибо…

– Нет-нет, я не то имел ввиду. Просто ты рядом, и в случае чего подскажешь мне, что делать. – Оправдываясь, я не смог сдержать улыбку, и через секунду мы вместе весело рассмеялись.

– Ну что, мы дошли. Ты готов встретиться с нашими старейшинами?

– Старейшины? Зачем? Я думал, ты покажешь мне дорогу до дома… – спросил я у Вербы.

– Не все так просто. Нужно выяснить, с какой радости именно к тебе попала книга и почему бабка, ведьма скорее всего, так и не довела дело до конца.

– До конца?

– Она не убила тебя, хотя обязана была сделать это. – Грустно улыбнулась мне она.

– Ну хорошо, пошли к твоим старейшинам.