Средостение

Непонятно на что опиравшиеся дома, набитые комнатами, как сотами, тянулись вверх и вниз на многие километры (правда, расстояние в Средостении километрами не меряют – слишком часто пространство играет разные шутки). На коридоры место не тратят – все комнаты проходные, почти полностью занятые кроватями. Даже кухни и ванные комнаты для соседей Робина – непозволительная роскошь. Проблемы готовки и мытья решают двумя путями: либо довольствуешься спиртовкой и принесённой водой из тазика (но где, в таком случае, эту воду хранить?), либо ловишь платные передвижные ванные и кухни, ползающие по стенам зданий.

Да, ползающие по стенам.

– А сейчас разве твоё кроватное время? – Барри, такой же молодой и бестолковый бес, свесился со своей койки и заглянул в лицо Робина с плохо скрываемым любопытством. Остальные соседи тоже украдкой косились на него, приглушив бесконечное жужжание разговоров.

– О, об этом можешь не беспокоиться. Я как раз разделался с долгами и выкупил койко-место целиком.

– Ограбил кого-то, что ли? Или труп человека нашёл? Смотри, опять просадишь всё, как в прошлый раз.

Прошлые разы.

– На этот раз всё по-другому, – осклабился Робин, – у меня реально сегодня вызов был. И контракт на место.

Он пощупал шишки так и не выросших рогов, убедив себя, что они заметно увеличились. Внезапно со стороны наружной стены послышались тяжёлые шаги, отдававшиеся вибрацией во всей вертикальной комнате.

– Ванная? – с воодушевлением спросил кто-то. Все обитатели комнаты прислушались.

– Кухня! – сделал вывод Робин, когда шаги приблизились и оказались характерно лёгкими.

В среднем кухни легче ванных, потому что им не нужно таскать с собой столько воды и топлива для её нагрева. – Всем ужин за мой счёт! Из ваших продуктов, конечно.

Он проворно соскочил с кровати, распахнул ставню круглого незастеклённого окошка и помахал сияющей пирамидкой ена. Кухня – куполообразное металлическое существо на суставчатых ногах – живо прогрохотала к нему. Бес посторонился, и «жало» кухни – труба примерно метр в диаметре – пристыковалось к окну.

Пока проход был закрыт створкой, как раковина рапана, и средостенец просунул красный кубик в маленькое квадратное отверстие. Робин поймал себя на мысли, что делает это впервые за очень долгое время – нергов у него давно не водилось.

– Это на размен. Не вздумай сожрать! – строго предупредил он, и кухня нехотя выплюнула взамен десяток ен из треугольного отверстия. Робин закинул пять ен обратно, и люк открылся.