Средостение

– Это чё, Красти-краб? – поинтересовалась Нита.

– Да уж, очень похоже, – авторитетно кивнул Каин, ставший настоящим экспертом по мультикам за три года новой жизни. Действительно, заведение на картинке напоминало ресторан из мультсериала: за столами сидели рыбы, креветки, осьминоги и морские звёзды, нарисованные всё в той же экспрессивной манере, выхватывавшей лишь самые значимые черты.

– Только вот за стойкой у них человек. – Каин указал на одинокую тёмную фигурку. На ней вообще не было деталей, как на ещё не открытом персонаже в компьютерной игре.

– Ты уверен? Может, это Сквидвард. – Нита низким голосом рассмеялась, довольная собственной шуткой.

В кафе зашла парочка, явно решившая капитально наесться. У молодого человека были светлые, почти водянистые глаза навыкате, а у его подруги бледные кудрявые локоны вились по плечам, будто щупальца. По крайней мере, Каин подметил в первую очередь именно эти черты.

– Я… На секунду, – шепнул он Аните, кивнув на служебную дверь, которая вела к лестнице на второй этаж и туалету для персонала.

Каин добрался до двери, сдерживая шаг, потом взглянул на экран и сломя голову бросился к лестнице. На серии фреймов чёрный человечек тоже поднимался по лестнице. Каин пробежал мимо служебного входа в парикмахерскую на втором этаже, затем в швейное ателье на третьем и оказался у входа в служебные, получердачные помещения.

– Что ты такое? – прошептал он, обращаясь не то к персонажу, не то ко всему графическому роману. Конечно, набор пикселей у него на экране ничего не ответил. Человечек, как и Каин, продолжал красться по чердаку, темнота в котором была передана красным, чтобы персонаж не сливался с ней. От этого приёма впечатление создавалось ещё более зловещее.

И вот они оба достигли цели: невзрачной обшарпанной дверцы. Человечек распахнул её, и на этом серия кадров с красным фоном резко оборвалась. Следующая страница была полна белого цвета, так что Каин с непривычки прищурился. В мертвенном сиянии виднелись очертания столов, стульев, людей… Отважный бариста открыл дверцу наяву.

– Таки здравствуйте! – Его встретили широкие профессиональные улыбки и яркий электрический свет.