Комплекс крови

В течение нескольких минут Кит сосредоточенно вписывал одно слово за другим, а потом спросил:

– Что еще сказал Энрике?

– Что горло им перерезали так, будто… – Терри поморщилась, вспомнив разговор со старшим патологоанатомом. – Будто им хотели снять кожу с лица.

– О, – отозвался явно заинтересованный детектив Вагнер. – Что-то вроде скальпа, да? Серебристый радиоактивный металл, 95-й номер в периодической таблице…

– Америций. Да, как скальп, но тот, кто хотел это сделать, не знал, как снимают скальпы.

Только в теории. Как хирург, который смотрел видео с записью операции, но сам не оперировал.

– Черт, ты когда-нибудь в словарь заглядываешь, решая кроссворды?!

Терри свернула с центрального шоссе в узкий переулок и посигналила стайке пешеходов, которые несли пакеты с логотипом сети супермаркетов «Полная корзина».

– Случается, что заглядываю.

– Итак, у нас есть дилетант, который попытался снять скальпы с трех несчастных парней, решивших повеселиться в Ночном квартале. Мы знаем, что все трое – мужчины, причина смерти одна и та же… напомни, от чего они умерли?

Старушка в компании двух фокстерьеров медленно переходила дорогу, осторожно ступая по белоснежным полосам недавно обновленной «зебры».

Терри барабанила пальцами по рулю.

– Инсульт.

– Цикл книг, состоящий из четырех… – Кит поднял голову. – Инсульт?..

– Цикл книг, состоящий из четырех томов – это тетралогия, – подсказала Терри. – Да. Инсульт.

– Они же молодые? Одному даже тридцати не исполнилось?

Девушка посмотрела на часы.

За старушкой с фокстерьером бежала толпа ребятишек во главе с воспитательницей. Если они будут ехать в таком же темпе еще полчаса, то она опоздает на ужин к отцу. А отец опозданий не любит.

– Да. Но инсульты случаются и у молодых.

– Хм. Что сказал Дуарте?

– Что это выглядит странно. Либо кому-то взбрело в голову поиздеваться над трупами, и он выбрал для этой цели Ночной квартал – и это не лишено логики, ведь в Ночном квартале чаще всего появляются трупы, либо…

Детектив Вагнер наклонил голову, делая вид, что внимательно прислушивается.

– Либо? – поторопил он.

– Либо умерли они не от инсульта.

– Э, – озадаченно отреагировал Кит. – Дуарте не уверен в том, что правильно определил причину смерти? Это что-то новенькое. Обычно он говорит «да чтоб я сдох, если ошибаюсь».

– Энрике такого не говорит, – возразила Терри.

Дети наконец-то перешли дорогу, узкий переулок перешел в широкое и почти свободное шоссе.