Чипированная. Код L-831

Или… или я не знаю, что сделаю, но выдам себя. Как я потом смогу выбраться?

– Став иной, ты станешь никем для Системы. И твои узы потеряют значение.

– То есть вы сможете принять меня? – не успокаиваюсь я.

– Не сегодня. Тебе нужно понять, чем ты готова рискнуть и для чего.

Старец протягивает яблоко.

– Спасибо, – то ли за угощение, то ли за надежду благодарю я.

– Не грусти, а мне пора.

– Не уходите, – кричу я, догоняя его. – Куда вы уходите?

– Домой.

– Вы живете там? В лесу?

– Почти.

– Я иду с вами.

– Нет, – старец останавливается.

– Но почему? Я опять привлекла внимание, завтра ждать выговора. Зачем и дальше оставаться здесь?

– Ты должна успокоиться. Система за тебя несет ответственность, а там, – он указывает рукой в лес, – там ты сама должна заботиться о себе. Рядом не будет любящих родителей. Не будет ничего привычного.

– Вы меня отговариваете?

– Предупреждаю. Подумай хорошо, готова ли ты раз и навсегда проститься с привычным.

– Подождите, но это же не означает, что мне придется жить на улице и… голодать? – обхватываю голову руками.

– У нас есть и дома, и удобства, и еда. И этим всем тебе придется заниматься самой, чтобы обеспечить комфортную жизнь.

– А?

– А теперь успокойся и ступай домой. Не добавляй к выговору за поведение на рынке еще и поздние плутания.

– Доброго вечера, – обращаются к нам Оракулы на местах, контролирующие прядок на улицах.

Я оборачиваюсь на голос, приветственно склонив голову. Когда они подходят вплотную, старца рядом не оказывается.

– Вы видели, куда он пошел?

– Кто? – спрашивает один из Оракулов.

– Старец, он… споткнулся, я помогла ему подняться.

– Нам сообщили, что вы бежали за продавцом. Просили его подождать вас, – отвечает второй, хмурясь.

– Да, я бежала, а потом… потом он споткнулся. У него чудесные яблоки, мне для пирога не хватило, я хотела приобрести еще, – пытаюсь на ходу придумать оправдание.

– Вы купили одно?

– Закончились, – пожимаю плечами. – Спасибо за заботу, – склоняю голову на прощание.

– Благодарим Вселенную и Систему, даровавшую нам счастливую жизнь, – одновременно прощаются Оракулы на местах, склонив голову.

– Благодарим.

Я быстренько направляюсь в сторону дома. Интересно, только я могу придумывать истории в оправдание, или так делают и другие? Не замечала. Теперь я понимаю, что не больна новой или неизлечимой болезнью: тогда за обедом и на рынке была горечь. Эх, как же я упустила этого старца!

Темнеет.