Проклятие на удачу

Эмрис ловко подпер меня сбоку и проворчал:

– Лезь на спину!

Я уселась на кота и вцепилась в жесткую шерсть, с удивлением заметив, что под теплой кожей перекатываются мышцы, а бока зверя вздымает дыхание.

– Скажи кому – засмеют, – бурчал Эмрис, длинными прыжками увеличивая расстояние между нами и опасностью. – Проклятие тащит проклятого!

Угу. Говорливое, вредное, подозрительно материальное проклятие с именем и собственными взглядами на жизнь!

На спине кота я проехала добрых пару миль. Затем Эмрис сгрузил меня в траву.

– Старею! – устало вздохнул он. – Всего ничего девицу протащил, а уже лапы отваливаются, хвост ломит!

И тут же:

– Ну, чего сидим? Охотника ждем? – Кот растаял, на его месте появился маленький хомячок уже знакомой окраски: золотистый в коричневое пятнышко.

– Тебе неудобно будет, лапки-то короткие. – Я поднялась на ноги, окинула унылым взором лес вокруг.

Дуб, ясень, клен… Орешник, бересклет. Все обычное.

– Лапки в самый раз! – Эмрис подбежал к моему сапогу, требовательно потрогал крохотными коготками, ярко-желтые глаза ехидно сощурились.

 – Должен же я тебе портить жизнь? Вот неси меня, рабыня проклятия!

– А по мордочке? – хмыкнула я, поднимая хомяка на руки и сажая в один из кармашков, приделанных к поясу.

– Куда катится мир! – по-стариковски сварливо воскликнул Эмрис. – Проклятию угрожают дать по морде!

– По мордочке! – поправила я.

– По мордочке можно только погладить!

Я шла до заката. Изучала деревья, кусты и траву, мысленно произносила названия растений.

Это отвлекало от усталости и не давало впасть в панику, потому как ситуация – веселее некуда. Я в компании проклятия, тихо сидящего в кармане, топаю в никуда, а где-то позади – темный охотник. И вероятность, что он забыл о той, которая бесцеремонно одарила везением и была замечена в темной ворожбе, равна нулю.

Манжетка…

Белые лютики… Стоп! Они ведь растут только в…

Я резко остановилась, присела, раздвинула заросли белых цветов, выискивая прозрачные лепестки плетельницы, растущей в местах, где земли коснулся дух.

Растение нашлось быстро.

Я поднялась с корточек, постучала пальцем по карману:

– Эмрис, ты там живой? У меня для тебя новость.

– Живой? Я – проклятие! Хотя… – донеслось из кармана. – Можно сказать, живой. А что? Хочешь сообщить мне, что мы все это время ходили кругами по парку какого-то поклонника дикой природы?

– Если бы. Кажется, мы в лесах гиан.