Страгглеры

Зачем таскать ненужное барахло? Лучше бы захватила что-нибудь стоящее, – фыркнула Галка.

– Перестаньте! Договорились ведь не говорить об этом, – вмешался Вадик.

Алька тяжело вздохнула, понимая, что остроты в её адрес будут чрезвычайно однообразными. Она хотела полежать, собраться с силами, но Андрей дал сигнал к отправлению.

Пройдя несколько десятков метров по извилистому подземному коридору, услышали журчание воды. Вскоре они выбрались к небольшому ручью. Но радость оттого, что нашли воду, быстро прошла: берега ручья были завалены мелкими камнями и покрыты густым слоем глины, в которую каждый счёл своим долгом провалиться почти по колено.

Помогая друг другу, люди с трудом преодолевали неожиданное препятствие. Сосредоточенные на том, чтобы удержаться на ногах в скользком хаосе, а также из-за скудности освещения, они не обратили внимания на воду, стекавшую с потолка туннеля. По щиколотку, а то и глубже они все чаще и чаще проваливались в жидкую глину. Пошли по воде. Из-за сильного течения, сбивающего с ног, двигались медленно. Казалось, что вода с каждым шагом становится все холоднее и холоднее.

Пашка, не умевший долго молчать, выдал экспромт:

– Вдоль реки бежал Вадим, /Был Вадим совсем сухим. /Побежал он поперёк, /Весь до ниточки промок.

Его выступление встретили ледяным молчанием, только Вадик прошипел:

– Клоун.

– Думаю, скоро вода выйдет на поверхность, – попытался подбодрить товарищей Андрей.

– Не пытайся нас обмануть. Отсюда не выбраться, – просипела Света, стуча от холода зубами.

– С таким настроением лучше остаться здесь и не тратить силы перед смертью. Концерт окончен – скрипки в печку! Как говорил великий Хеопс: «И никто не узнает, где могилка моя», – сказал Пашка.

Дальше брели молча. Вскоре подземный поток стал расширяться, а затем круто пошёл вниз, превращаясь в водопад, разбивающийся о гладь небольшого озера. Падающиеструи воды перекрывали путь.

– Андрей, ты прав: вода действительно вышла на поверхность, – язвительно сказала Светка.

– Может, хватит вешать на меня всех собак?

– С чего ты решил, что все считают виновным только тебя? – удивился Вадим. – Каждый внес свою лепту! Ты лучше скажи, куда пойдём?

– Я здесь не был, советовать могу только исходя из своего небольшого опыта.

– А что подсказывает твой опыт? Учти, у нас и его нет, – упорствовал Вадим.

– Теперь будет, – хрипло рассмеялась Нина. – Жаль, передать некому.

– Предлагаю идти через водопад. Другой дороги нет.