Стражи Света. Книга XV. На неведомых дорожках

Константин посмотрел на остановившиеся часы на правом запястье и постучал по циферблату:

– Уже начали…

– Так мы можем бродить целый день и ничего не найти… – пробормотал Андрей.

– Можем, – согласился Олег. – Тем не менее, нас пятеро, и мы не вчера стали хантерами. У кого-то опыт десять и даже двадцать лет борьбы с нечистью, как у нас с Денисом. У кого-то несколько лет. Все мы стрелянные воробьи.

«Но не сталкивались с подобным ранее, – подумал Константин. – Тоже минус».

Андрей обернулся.

Филин по-прежнему следил за ними в тени еловых веток.

– Кажется, мы были тут, – сказал Константин спустя четверть часа. – Мы ходим по кругу…

– Или нарочно водят, – Олег огляделся.

– Как меня уже достали все эти избушки на курьих ножках! – воскликнул Денис.

Андрей нервно усмехнулся. Порой он думал точно так же, но бросать охоту не собирался. Он вновь заметил того самого филина среди деревьев и елей и, нахмурившись, замер.

«Неспроста!» – догадался подросток.

Сердце забилось быстрее от тревоги.

– Эй, ребята… – негромко позвал он, не сводя карих глаз с филина. – Глядите…

Остальные охотники обернулись.

А филин несколько раз зловеще ухнул и и улетел.

Хантеры озадаченно и с беспокойством смотрели ему вслед.

Денис нахмурился.

– Сдаётся мне, непростая птичка была… – пробормотал он.

– Шишиган? – предположил Марк.

Денис повёл плечом.

– Я второй раз его вижу, – сказал Андрей. – Именно его, не сомневаюсь!

– Мы тоже! – кивнул Озеров.

– Это не обычная сова… верно? – спросил Андрей. – Совы днём спят!

– Лешие могут обращаться в филинов и другиг лесных зверей, – подтвердил Олег.

Константин посмотрел на Андрея и на всякий случай достал пистолет.

– Бежим за ним! – сказал Марк. – Он приведёт нас в свою берлогу, уверен!

Остальные не спорили и бросились за удаляющейся птицей.

Филином действительно был шишиган. Обратившись снова в человека перед землянкой, он отпёр дверь и вошёл внутрь, где было по-прежнему очень темно.

Вероника находилась на том же месте в висячем положении.

Шишиган взял со стола венок из живых подснежников, прихрамывая, приблизился к девушке и надел ей на голову:

– Сегодня в полночь ты станешь моей женой. И никто не посмеет мне помешать.

Вероника с тихим стоном приоткрыла глаза:

– Отпустите меня… Умоляю…

– Не бойся, – сказал шишиган. – Скоро ты забудешь о прошлом и родишь мне нормального ребёнка.