Стражи Света. Книга XV. На неведомых дорожках

– Со вчерашнего дня, – с набитым ртом признался Марк.

– Вот тебе чаёк горячий, – селянка поставила перед ним на стол кружку. – С вареньем.

– Спасибо, – поблагодарил Марк и посмотрел на висевшую над дверью подкову. – И… раз вы верите в домового, то и в… шишигана, наверное, тоже?

Баба Маня зорко взглянула на него подслеповатыми глазами, сплюнула на пол и перекрестилась.

– Не называй его имя вслух, если не хочешь накликать беду, – сказала она. – И вообще, почему ты спрашиваешь? Уж никак сам встречал? Правду говори! Ты охотник, что ли?

Марк так и застыл, не донеся ложку с супом до рта и не зная, что ответить.

Баба Маня усмехнулась:

– Ну, что зенками-то моргаешь на меня? Не забывай, сколько мне лет. Значит, я в точку попала?

– Д… да… – Марк сглотнул. – Вы… из наших?

– Не совсем, – старуха села на табурет напротив. – Девчонкой… ещё до замужества, встречалась я с парнем одним. Он к нам в деревню приехал. Я поначалу думала, шпион, а оказалось – охотник. Вот я дура была! Веником его поколотила, когда он мне правду сказал.

Улыбнувшийся Марк, наконец, проглотил суп:

– И что же с ним сталось?

– Уехал потом, как всё завершилось, – ответила селянка. – Больше я его не видела и через год замуж вышла, но немало про нечисть от него узнала.

– Знаете… – Марк поднялся из-за стола. – Я должен кое в чём сознаться. На самом деле меня зовут Марк… Марк Астафьев.

Он был даже рад такому стечению обстоятельств, что больше не нужно врать.

– Что ж, Марк Астафьев, – баба Маня вздохнула. – Теперь выкладывай всё, как есть. Может, и помогу.

Молодой хантер не стал ничего скрывать и рассказал о своём приключении в соседнем лесу.

Старуха выслушала его совершенно серьёзно, не перебивая, не задавая никаких вопросов, а когда Марк закончил, выпрямилась, подошла к буфету, открыла верхнюю дверцу и достала что-то.

– Тебе очень повезло, что ты выбрался из леса невредимым, – сказала она, подходя к Марку.

Она протянула хантеру маленькую серебряную нательную иконку Богородицы.

– Спасибо, – поблагодарил Марк.

– Гляжу, ты не сталкивался с подобным? – догадалась баба Маня. Марк покачал головой. – В мире много удивительного и страшного, о чём мы, люди, и не догадываемся. Однако ты не переживай. Ложись лучше спать и наберись сил. Идём. Я покажу тебе твою комнату.