Хор Джесер – 1

Основатели проекта «Хор Джесер-1» и особенно Лаамерс надеялись найти следы этого звена на Марсе.

– Надеюсь, скоро мы всё узнаем… – пробормотал Тимофей вслух.

– Что? – не поняла американка.

Тимофей покачал головой:

– Не обращай внимания.

– Я тобой горжусь, – Рэйчел взяла его за руку. – Ты стал командиром. Рад?

– Конечно! – улыбнулся Степанов. – Я не подведу.

– Не сомневаюсь, – Рэйчел поцеловала его в щёку.

Сама она считала огромной честью для себя быть частью столь великого дела, как строительство поселения на Марсе.

Когда-то люди лишь мечтали о подобном, а уже теперь на алой планете возвышались первые постройки: жилое помещение и «теплица» с земным грунтом для выращивания некоторых овощей.

С помощью роботизированной американской техники строительство началось ровно за год до запуска спутника, потому что нетерпеливый Ханнес Лаамерс хотел как можно скорее отправить «Хор Джесер-1», чтобы спустя два года на Марс полетели ещё четыре добровольца.

Планы у него действительно были наполеоновские, и денег он не жалел.

Но за последние шестьдесят лет, прошедшие с тех пор, как человечество впервые открыло для себя космос в глобальном смысле слова, цивилизация шагнула далеко вперёд.

И это было только начало.

Время летело быстро.

Наступил конец декабря.

Члены экспедиции, как и обещал Седлецкий, разъехались по домам.

Отмечавшие католическое Рождество Люк и Рэйчел улетели первыми.

Тимофей скучал по американке, с которой у него, наконец, начались серьёзные отношения.

Однако не успел он переступить порог родного дома, как его тут же засыпал вопросами брат:

– А сколько до Марса лететь? А ты привезёшь мне оттуда камушек? А там правда сиреневый рассвет? И серебристый снег? И что НАСА нарочно ретушируют фотки с Марса?

Неугомонному Михаилу было четырнадцать, и знать он хотел абсолютно всё.

Вышедшая к ним в прихожую мать Людмила Аркадьевна, ухоженная женщина пятидесяти лет, ласково пожурила младшего сына:

– Ну что ты набросился на него? Дай отдохнуть.

– Да я в норме, мам, – улыбнулся Тимофей. – Кстати, где отец? На работе?

– Обещал раньше прийти сегодня, – ответила женщина. – Идите мойте руки. Скоро обед.

Тимофей взял свой рюкзак и направился в их с братом спальню.

Миша в ожидании увлекательнейших рассказов последовал за ним.

– Ты почему сегодня не в школе? – подмигнул Степанов.

– У нас воду прорвало, вот и сделали внеплановый выходной, – ответил восьмиклассник и потёр руки.