Нина. Таинственный Ник

А вы любите грибы собирать?

– Нет, – покачал головой Соколовский, – тогда решено – я за вами заеду в субботу.

– Спасибо вам, Михаил Владиславович.

– О! Даже «Михаил Владиславович», не «Товарищ Соколовский». Прогресс.

– Нет, серьезно, вы мне очень помогаете. Таких хороших, неравнодушных к чужой беде, коллег мало. Тем более, мы почти не общались с вами до этого.

– Так приятно слышать в дополнение к имени-отчеству еще «хороший коллега». Да у меня прямо праздник сегодня.

«Приятно слышать» прозвучало в его устах как «иди к черту».

– Теперь вы мне столько времени уделяете, деньги тратите, – не совсем уверенно пробормотала Нина.

– Ну, я вас разочарую. Мне эта помощь ничего не стоит: денег у меня довольно много.

– Вот как? Ничего не стоит? – вскинула Нина подбородок, – вам нравится бескорыстно помогать тем, кто вызывает жалость? Может, это вас развлекает?

Сказала – и замерла. Вот сейчас Соколовский глянет колючим взглядом и скажет что-то злое и обидное.

Но тот лишь смотрел на нее грустно.

Нина вспыхнула, но решительно произнесла, глядя собеседнику прямо в глаза:

– Я слышала, как вы с Марусей меня обсуждали.

– Мы говорили о вас, а это разные вещи.

– Ладно, не обсуждали. Но вы сказали, что вам меня жаль.

– Вы поэтому рассердились на меня и Марию?

– Вовсе я не сердилась.

– Вы обманывать не умеете. Поймите уже это и никогда не лгите. Мне, во всяком случае. Ну, или учитесь притворяться хоть иногда.

– Притворяться не считаю нужным. Ладно, вы правы, я немного разозлилась.

– Но разве вам не лучше переехать отсюда?

Нина покачала головой:

– Мне – не лучше. Я не покину свой дом. Буду ждать Сашу.

– Вы можете ждать его в более, так скажем, удобном для жизни месте. Какая разница? – с нотками раздражения в голосе произнес собеседник, – тут вы замерзнете скоро.

– Большая разница, – буркнула Нина, – вы не понимаете: здесь наше с Сашей семейное гнездо. Наш дом.

Соколовский поморщился:

– Гнездо… Ну, если вам так хочется…

От чая он отказался, поднялся, опираясь на трость:

– Пожалуй, поздно уже, мне пора. А то ваша чрезмерно бдительная хозяйка неладное заподозрит.

– Я ей скажу, будто вы мне розетку чинили или ножи точили.

– А говорили, что притворяться не считаете нужным, – усмехнулся Соколовский, – вы на глазах учитесь врать.

– С кем поведешься, – улыбнулась и Нина – впервые за три дня.

Пятница.