Нина. Таинственный Ник

А куда это вы собирались?

Маруся, конечно, прочла записку, которая оказалась от Соколовского. «Уважаемая Нина Петровна, – писал он размашистым почерком, – не стал Вас будить, так как мой друг Иваныч говорит, что сон – лучшее лекарство от всех болезней и бед. Поэтому восстанавливайте силы, а поездку нашу предпримем завтра. Также извещаю Вас, что мой «товарищ» из милиции сообщил: ни в больницах (дальше зачеркнуто), ни в других местах Миронов Александр не обнаружен. До завтра» (опять зачеркнуто).

– Он стучал, а я не слышала, что ли? – недоуменно спросила у самой себя Нина, рассматривая бумажный листок, словно надеясь прочесть там что-то еще.

– Нин! Что, Сашка не приходил? А откуда у тебя такие мисочки? Ой, пюре! А я голодная – ужас! – кричала из-за перегородки Маруся.

Однако, когда Нина со всей возможной небрежностью заметила, что еду привез товарищ Соколовский, сестра о голоде забыла: усевшись, приказала: «Рассказывай!»

– Маня, ты сходи, воды накачай, – отмахнулась от нее Нина, – а рассказывать нечего.

Маруся послушно поднялась. Но после ужина, за чаем, принялась рассуждать о жизни, поглядывая на сестру невинными глазами.

– Как ты умудрилась раньше меня и Нади замуж выйти? Ведь парней ни в грош не ставила. Вот научи, где найти мужчину? Тот вроде и ничего, а как выпьет – дурак, а другой и не пьет, а все одно – дурак. Жизнь проходит – работа, деревня, когда-никогда на танцы или в кино сходишь… Никакого просвета!

– Так ведь ты знакомилась летом с парнем, Пашей, кажется, – напомнила Нина.

Маруся со смехом перебила:

– Такой увалень деревенский! Говорил мне: «Какая ты, Маруся, здоровая!» Комплимент! Ха-ха-ха! Здоровая!

– Он симпатичный, – возразила Нина, – добрый, мне кажется. А комплименты – не главное.

– Не главное, – согласилась сестра, – а все же приятно. Вот Михаил… м-м… Владиславович…

– Начинается!

– Вот ты сердишься, а мне он очень понравился.

Маруся изобразила, как смотрит на нее Соколовский.

– Когда ты успела его узнать? И когда это он на тебя смотрел? – ощущая, как где-то в глубине зарождается раздражение, осведомилась Нина.

– Да с первого взгляда видно, каков мужчина. А с первого слова – и подавно. Одно удивляет: чего он не женат?

– Он… это… пьет, – неожиданно для себя сказала Нина и покраснела.