Крылья проклятого ректора

– Невероятная красота! – не смогла промолчать, с трудом сдерживая желание приложить ладонь к стеклу.

– Согласен, – хриплый голос мужчины прозвучал очень близко, прямо над ухом.

Я вздрогнула. Когда он подойти успел? Ещё и так тихо.

– Всегда мечтала тут побывать, – разворачиваться было страшно, потому я осторожно отошла чуть дальше.

– Мечты должны сбываться, – мужчина отодвинулся сам, прошёл к столу и отставил бархатный изумрудный стул, положив ладони на высокую спинку и приглашая присесть. И вдруг загадочно спросил: – А известно ли вам, леди Хартвуд, что означает название нашей столицы?

– Нет, – ответила совершенно искренне.

Неловко приблизившись, не слишком грациозно села, но перестала волноваться, едва увидела одобрительную улыбку на чётко очерченных губах дракона.

– В древнерейшейском слово «иткъяр» имеет значение «на память», – устраиваясь на своём месте напротив меня, с лёгкой таинственностью поведал новый ректор моей академии.

– На память? – я не могла не заинтересоваться этим увлекательным фактом.

 – Если мне не изменяет моя собственная, наша столица была переименована десять лет назад, когда королевство Лорис присоединило княжество Ренийское и объявило себя империей Этереей.

– Совершенно верно, – мне подали тёмно-зелёную кожаную книжечку меню.

Приняв протягиваемое с беглой улыбкой, продолжила:

– Стало быть, переименованием занимался непосредственно император Родган. В память о ком он назвал главный город своей страны?

Улыбка дракона стала запредельно загадочной, и у меня с лёгкой насмешкой поинтересовались:

– Неужели у вас нет предположений?

Нахмурившись, отрицательно покачала головой.

В огненных глазах лорда зажглись тёплые огоньки снисхождения, и мне с доброй усмешкой и едва ощутимым намёком на что-то неведомое открыли одну из величайших мудростей этого мира:

– Есть лишь одна причина, по которой мужчина готов поставить весь мир на колени.

Нахмурившись куда сильнее, предположила:

– Деньги, власть, магия?

– Женщина.

И, поразив меня своей политикой, дракон уделил всё своё внимание меню. Я попыталась последовать его примеру, но, бездумно пролистнув пару страниц, метнула на него осторожный взгляд и призналась:

– Я не совсем поняла. Если император создал империю ради женщины, то почему назвал сердце своей страны буквально «На память»?

Не отрываясь от изучения предлагаемых блюд, лорд Эвертон ответил простое:

– Она погибла.