Проклятье для дракона

Всё, что делает это полоумная – достаёт императора своим вниманием. Не удивлюсь, если однажды он не выдержит и сбросит её с самой высокой башни своего дворца.

От таких слов стало немного жутко. Я вот тоже планировала привлечь его внимание. И даже вроде как привлекла. Неужели меня он тоже захотел скинуть с башни? Не похоже что-то как-то.

Стараясь, чтобы голос не дрожал, я осторожно уточнила:

– А он может?

Арэмис странно покосилась на меня, будто спрашивая, серьёзно я или нет.

– Мог бы, уже давно от неё избавился.

Мне вот прямо легче стало. Как-то не хочется мне быть выброшенной из башни. Я такое могу немного не пережить.

– Расскажи мне об этом конкурсе. Что вообще делать надо? – очень вежливо попросила я.

– А никто не знает, – хмыкнула девушка.

– Вам не рассказали? – предположила я.

– Веселее, – она повернула голову, посмотрела мне прямо в глаза и произнесла, – никто не спрашивал.

Вспомнились слова отца, когда он говорил, что императора все боятся. Я тогда ещё сильно удивилась и чуть-чуть разозлилась от того, что никто ничего не спрашивал, потому что принимали слова дракона на веру.

– Почему никто не спрашивал? – прямо спросила я у неё.

– Все боятся, – пояснила Арэмис, поворачивая вправо и останавливаясь у двери с именем Вата?йя Ха?тэнс.

Внутрь она зашла без стука, я скользнула вслед за ней, мгновенно оказавшись в обществе многочисленных леди.

Их здесь было штук десять, все сидели на низких диванчиках и креслах со спинками.

– А вот и звезда этого дня, – неприязненно произнесла одна из них, облачённая в насыщенно золотое платье с пышной юбкой и красными стрелками на глазах.

– Чучело, – почти выплюнула другая, с писклявым голоском и некрасиво скривленными губами.

– Приятно познакомиться, а я Яра, – не смогла я не воспользоваться давней шуткой и широко улыбнулась всем присутствующим.

От дальнейших замечаний леди воздержались, взирая на меня со всех сторон едва ли не с отвращением.

Чувствую, конкурс будет поистине весёлым.

* * *

Сидя в своём кабинете перед искрящимся в ладонях огнём, император Эрании не мог решить, смеяться ему или выгонять всех кандидаток поскорее. Ему было очень весело слушать разговор девяти участниц, собравшихся в одной гостиной и обсуждающих… собственно, его самого.