Жизнь, которая словно навечно. Часть 2

А затем Катерина тяжко, будто вздымая на плечи новое бремя, вздохнула:

– Ну хорошо, я подумаю, – и уже покидая пределы палатки, добавила: – Но Чарли, в случае, если мой ответ – чем черт не шутит – окажется положительным, никаких свадеб и гулянок.

Кьют бесхитростно развел руками, плечи его поднялись. «Я не настаиваю», – кричала вся сущность парня. Рудковски строго, как английский солдатик, кивнула и вышла. Чарли ощущал тепло во всем теле.

***

Агата долго расписывала внучке планы. Она говорила что-то про становление Катерины преемницей, про передачу доли, про расширение сетей, но Рудковски не слушала.

Девушка только и делала, что переваривала пищу, которую Кьют дал ей для размышления. Катерина не могла устоять перед этой закуской и теперь смаковала идеи не меньше, чем кексы, чуть раньше украденные со стола.

– А сейчас, Катерина, самое главное.

«Раз самое главное, надо послушать» – подумалось девушке, и она умоляла себя раскрыть уши.

– Катерина, я поразмыслила и решила.

Но, прошу, не думай, что я размякла…

«Ну вот, Агата тоже о чем-то думала. Вот бы думы еще приносили что-то кроме страданий».

– Моя милая девочка… – миссис Бристоль взяла внучку за руку, и Катерина про себя пошутила: между Агатой и Чарли есть что-то общее. Они любят вгонять людей в ступор. – Отныне можешь называть меня «бабушкой». О молодости пусть кричит моя внешность.

Глаза Рудковски округлились. Нельзя было точно сказать, что поразило ее сильнее – предложение Чарли или новость Агаты.

Зато девушка знала наверняка: день сулил перемены не только для бабушки. Осознание это ее пугало.

– Что скажешь? – с несвойственной ей аккуратностью спросила женщина.

– Большая честь для меня, Агата… то есть бабушка. Мне нужно время, чтобы привыкнуть.

– О, моя дорогая, конечно! – выкрикнула миссис Бристоль. – Я понимаю: поначалу слово нам двоим будет резать слух. Да что там слух, я как будто вхожу в новый статус. Но, детка, ко всему привыкаешь, и к этому сможется, – заявила Агата, и Катерина заметила: та немного пьяна.

«Верно, для храбрости» – заключила девушка, и изогнулась в улыбке, уместной для торжества.

Глава 4. А был ли мальчик?

Свадьба прошла, как молодожены и ожидали, с широким размахом, оглаской в прессе, под одобрение публики. На улицах долго не унималась молва, причем отзывались о празднике в лучшем ключе.

Джозеф и Мелани пробыли в городе еще неделю, а после под звуки рыдания домочадцев собрались домой.