Звёздный экспресс

Одним, очевидно, из главных переживаний для дяди Саши оказалось некоторое смущение, вызвавшее легкий предательский румянец на его щеках.

– Привет, дорогой, – раздался уже со стороны каюты Трутов знакомый баритон Джейкоба Трута. – Что, не спится с утра, Капитан Эль? Заходи, что стоишь…

Бизнесмен отворил настежь дверь своего буржуинского логова и, казалось, был очень рад снова увидеть «мусора» Сашу, что было для последнего как нельзя кстати, чем он и поспешил воспользоваться, боком провалившись в открывшийся гостеприимный дверной проем.

– Здорова, мусор! – уже в каюте ещё раз поздоровался Трут и одновременно с этим яростно потряс руку инспектора. – Чем обязан?

Инспектор же со своей стороны тоже приложил максимум усилий к рукопожатию, что стало, однако, для него небольшим испытанием в связи с большим расходом внутренней энергии. Проделав данное сложное дело, Саша Панфилов, повалился в услужливо расположившийся неподалёку диван и молча уставился на Джея, судорожно пытаясь вспомнить, собственно, зачем же он сюда пришёл.

Первым решил заговорить бизнесмен:

– Послушайте, господин Шура, а вот вы рассказывали, что работали раньше довольно продолжительное время на большом химическом заводе главным прибористом, или как там по вашему, «метрологом»? Так, чего же вы оттуда ушли не могу понять?– неожиданно спросил он.

– Там, знаете ли, пить много надо… – честно, как есть, пояснил ситуацию Шура. – Очень много пить.

Инспектор сделал для верности небольшую паузу и коротко пояснил сказанное:

– Водки…

– Водки? – переспросил Трут, как бы пытаясь для себя представить, сколько бы это могло быть – «много» и уважительно замолчал.

Потратив на это занятие не менее пяти минут, как с уверенностью могло бы показаться любому стороннему наблюдателю, так как на лице бизнесмена за это время поменялись все возможные для человеческого существа эмоции, наконец, он вдохновенно резюмировал:

– Так вот значит, почему у вас, господин Эль, позывной «Эль».

Замечание Трута хоть и носило отстранённо-лирический характер, но, непроизвольно напомнило инспектору о его работе.

– Так… Ваша фамилия… – строгим голосом, наконец, произнес Шура Панфилов, достав из кармана плаща небольшой блокнот и дорогую старинную шариковую ручку.

Вопрос застал врасплох не только бизнесмена, но, что было заметно, и самого Эля.