Актуальное начало

– Ого! – воскликнула девушка, сходя с последней ступени. – Да здесь приличных размеров квартира.

– Здесь мы живем и работаем, – пояснил Арти, включая огромные настенные экраны.

– А не слишком яркий свет для тайной комнаты?

– Какая разница, – пожал плечами синт. – Мы под землей, рядом с теплогенератором. Тепло и даже свет объяснимы, а канделы сквозь стены машины еще не научились определять.

Саша огляделась. Первое впечатление было верным. Предбанник, в который утыкалась лестница, буквально за одним поворотом превращался в огромную залу, заставленную стеллажами с книгами и компьютерной техникой.

– Господи, здесь даже клавиатуры механические, – сказала она, подходя к столам с техникой.

– Илья в этом смысле старовер, – пояснил Арти. – Не любит отказываться от привычных вещей.

– Так это все его? Я думала, такие дедушки способны только в танчики через нейросеть рубиться.

– Вообще-то, – заметил синт, – в основном это он всем и заправляет. Я что-то вроде оперативного работника.

– Еще бы, – усмехнулась Саша, – с такой мощной…

Тут она заметила рысь, которую синт, очевидно, успел устроить возле компьютеров. Бионическая кошка лежала головой на передних лапах так, словно не была отключена, а просто легла отдохнуть.

– Что ты говорила? – спросил Арти, отвлекаясь от экранов.

Заметив взгляд девушки, он улыбнулся и пнул рысь ногой, отчего та упала на бок и перестала казаться живой.

– Я говорю, что с такой мощной оболочкой, – продолжила Саша, усилием воли заставив себя отвести взгляд от бионической кошки, – тебе, наверное, и танк не страшен. Что это, новая военная разработка? Игрушка для диверсантов? Слишком человеческая фигура.

– Это сборная модель, – уклончиво ответил синт. – Внутренняя начинка от современного образца наступательной техники, а внешняя, скажем так, от синта из сферы услуг.

– А зачем? Маскируешься под человека? Ведь все равно за версту несет пластиком. И что еще за сфера услуг?

– Мне нужен образ человека по личным причинам. И образ взят такой, что никаким пластиком, как ты выразилась, нести не должно. Наоборот, структура покрова очень близка к человеческой. На ощупь ты даже не поймешь разницы.

– Действительно, – проговорила Саша, касаясь руки синта. – Точно! – ее вдруг осенило.