Звездный шлюз

Во дворце начали говорить, что скоро грядут большие перемены. Демон в моей душе хихикал и пел «перемен, мы ждем перемен».

А потом король вызвал меня на аудиенцию.

12

Впервые в жизни я получил прямой королевский приказ. Это произошло просто и буднично – ни с того ни с сего я вдруг понял, что мне необходимо срочно явиться в кабинет его величества. В моем сознании не звучал голос короля, не было никакого явного сигнала, просто в моей душе вдруг появилось знание о том, что его величество меня ждет.

Я вошел в кабинет, подошел к столу и замер по стойке «смирно».

Король Арадан сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, и думал о чем-то своем. Я открыл рот для церемониального доклада, но король остановил меня жестом руки и указал на стул для посетителей. Я сел и приготовился слушать.

– Как дела? – спросил его величество. – Жизнью доволен?

Такого вопроса я не ожидал. Какое дело его величеству, доволен ли я своей никчемной жизнью? Ни один обитатель синего королевства не стоит того, чтобы хозяин и повелитель беспокоился о его мелких будничных делах.

Неужели я стал настолько значимой персоной?

«Не зазнавайся», посоветовал внутренний голос, принадлежащий демону. «Он просто проявляет нашу демоническую вежливость. Это риторический вопрос».

– Спасибо, доволен вполне, – ответил я.

– Ничего необычного за последние дни не происходило? – поинтересовался его величество. – Из Сети никто не обращался?

– Нет, – ответил я. – С тех пор, как ваше величество применило ко мне последнее заклинание, я вообще не чувствую Сеть.

– Это хорошо, – задумчиво произнес король. – Очень даже хорошо. Скажи-ка мне, По, вот что… – его величество немного помолчал и неожиданно спросил: – Как звали того демона?

– Андрей, – ответил я.

– Скажи мне, Андрей, вот что. Ты раньше много работал с Сетью, правильно?

– Правильно.

– Как считаешь, за то время, что ты провел в изоляции от Сети, твои старые друзья тебя искали?

Я пожал плечами.

– Не знаю, – сказал я. – Полагаю, что да.

В нашей компании я был не самым последним человеком, кроме того, у меня была любимая девушка, которая тоже имеет доступ в Сеть.

При словах «любимая девушка» я вдруг почувствовал, как защемило сердце, но тут же отпустило. Слуги его величества не имеют права испытывать сильные эмоции, мешающие службе. Все вредные переживания моментально блокируются королевской магией.

– Хорошо, – сказал его величество. – Как ты думаешь, они тебя нашли?

– Думаю, что нет.