Командор войны

 – Маленьких, лысых…

Кортес повел широкими плечами:

– У них легкость мыслей необыкновенная. Не напрягают.

Судя по всему, наемник был не в настроении. Он пригладил короткие каштановые волосы, провел рукой по шее и при этом его обычно невозмутимые карие глаза были чуточку грустны. Артем достаточно хорошо изучил напарника, чтобы уловить некоторое напряжение.

– Есть планы на вечер?

– Да особо никаких нет. – Кортес помолчал и неожиданно перевел разговор в другое русло. – Ты приготовил подарок Яне?

– Естественно.

У нее ведь день рождения завтра.

– Хорошо.

Кортес снова замолчал, и Артем наконец догадался, что угнетает его напарника: он по-прежнему не знает, что подарить девушке. Черноволосая Яна, ослепительная красавица и прекрасный снайпер, была их деловым партнером, но в последнее время между ней и Кортесом установились более чем близкие отношения. Артем про себя улыбнулся нерешительности опытного наемника и постучал по стойке. Гонций мгновенно выставил очередной бокал. Кортес повертел в руках свой коньяк и вернулся к интересующей его теме:

– Ну и что ты приготовил?

– Где?

– Что решил подарить Яне?

– Ах, Яне! – Артем достал из барсетки коробочку.

 – Вот.

Кортес открыл футляр и несколько секунд удивленно разглядывал крупный голубой кристалл, уютно устроившийся на черном бархате.

– «Око василиска»?

– Ага.

Этот редкий и дорогой артефакт, предназначался для защиты от черных морян – необузданных и неуправляемых оборотней. Набросив боевую шкуру, черные моряны не контролировали себя и, несмотря на то что Великий Дом Людь, к которому относилась эта небольшая семья, старался не допускать их в город, оборотни встречались в московских парках.

При активизации «око василиска» выдавало мощную вспышку, парализующую черную моряну на несколько минут, во время которых ее можно было убить – другая магия на оборотней не действовала.

– А зачем Яне «око василиска»? – выдал не ожидавший подобного подарка Кортес.

– Видишь ли, – улыбнулся Артем, – конечно, это не мое дело, но я заметил, что в последнее время вы с Яной часто встречаетесь и много времени проводите на природе.

На этой неделе вы до двух часов ночи бродили по Лосиному Острову, на прошлой – зависали в Измайлово. – Кортес открыл было рот, но молодой наемник ускорил речь, не позволяя перебить себя: – Нет, я все понимаю – сам был влюблен и романтично шатался по теплым паркам, наслаждаясь незабываемыми минутами и восхитительными цветочками.