Сталь и пепел. Русский прорыв

Через минуту рядом материализовался из тьмы Радко Лазович, одетый в жандармскую форму. С этим угрюмым сербским полицейским он познакомился в Заире, и, несмотря на взаимную начальную неприязнь, они умудрились стать друзьями. Хотя друзья среди наемников – непозволительная роскошь.

– Скоро точка прибытия, командир, – доложил Радко. – Менее двух километров на юг. Вон по этой просеке.

– Надеюсь, не встретим пограничную стражу. Хотелось бы обойтись без стрельбы.

– Хотелось бы. И еще желательно выжить в ожидаемой мясорубке…

Внезапный удар тридцатью двумя снарядами калибра 122 мм по спящему русскому местечку Свободное, что в Калининградской области, буквально потряс весь мир.

Сильнее, чем в свое время выстрел в Сараево.

Горки-9. Подмосковье. 25 июля

Звонок телефона правительственной связи, стоящего в спальне, выдернул Стрельченко из-под теплого одеяла. Учитывая то, что спать он лег всего два часа назад, звонок был крайне не вовремя. Главе государства потребовалось минимум четыре секунды, чтобы сообразить, откуда идет такой противный и настырный звук.

Подняв трубку, Стрельченко услышал голос дежурного по Генеральному штабу.

– Господин президент, поступило сообщение из Калининградской области. С польской территории ведется обстрел нашего населенного пункта. Есть жертвы среди гражданского населения.

Черт, черт, черт… Началось. Остатки сна улетучились вместе с первыми словами генерала. Стрелец окончательно проснулся, вскочил с кровати и, перехватив трубку поудобнее, спросил дежурного:

– Какие предпринимаются меры, генерал?

– Согласно боевому уставу наши войска отвечают огнем на огонь.

– Так и действовать.

Жена, разбуженная громким разговором, проснулась и недовольно протирала глаза. Не говоря не слова, Стрельченко сорвал трубку другой «вертушки» и рявкнул:

– Седельникова, Усольцева и главкомов видов срочно на ЦКП! Через сорок минут чтобы были на месте! Через два часа – собрать весь Комитет. Там же, в Генштабе.

Пока президентский кортеж, завывая сиренами, летел по Кутузовскому проспекту, ему позвонил начальник Генштаба Усольцев и доложил последние новости.

Обстрел был скоротечный, но очень мощный. И он был не один. Было еще два – на польско-украинской и польско-белорусской границах. Под удары попали расквартированные на союзной территории русские части. И там, и там есть жертвы. Как и докладывал дежурный, во всех случаях по агрессору был открыт ответный огонь всеми штатными средствами.