Наследник волхва

 – Рассказали бы сразу все, как есть. И мы бы с Олегом подумали, как вам помочь.

– А девичья стыдливость? – с усмешкой спросила Ирина. – А женская гордость? Посмотрела бы я на вас, Марина, окажись вы на моем месте.

– Я бы сказала правду, – твердо ответила Марина.

– Это потому, что сами вы, я думаю, забеременели без купания в Зачатьевском озере, – возразила Ирина. Но в ее взгляде вдруг промелькнуло подозрение, и она спросила: – Или?..

– Без купания, – сказала Марина, поняв недоговоренность. – И без языческого обряда.

– Значит, вам повезло, – хмыкнула Ирина. – А мне нет.

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Лицо Ирины было бледным, словно после сильного потрясения, а лицо Марины, наоборот, пылало, отражая чувства, которые теснились в ее душе.

– Так что же мне теперь делать? – первой нарушила молчание Ирина. – Посоветуйте. Вы хорошая женщина, Марина, я это уже поняла. Добрая, отзывчивая, сердечная. Как скажете, так я и сделаю. Мне уезжать?

– Оставайтесь, – решительно сказала она.

– А как же ваш муж? – осторожно спросила Ирина.

– Он поймет, – не совсем уверенно ответила Марина. – Он хороший. Добрый и отзывчивый к чужой беде. А ведь это беда, когда женщина не может зачать ребенка.

– Еще какая, – подтвердила Ирина. – Но все-таки, может быть, пока ничего не стоит ему говорить? Ведь вы можете помочь мне, не посвящая его в это.

– Это как? – недоуменно посмотрела на нее Марина. – Я не понимаю.

Ирина с трудом сдержала раздражение.

– Да очень просто, – сказала она. – Договоритесь с бабкой Матреной, чтобы она пустила меня к себе пожить. Покажите мне дорогу к Зачатьевскому озеру. Сведите меня с языческим жрецом… Как там его зовут? Ах, да, вспомнила – Ратмир!

– Не получится, – покачала головой Марина.

– Почему? – настойчиво спросила Ирина. – Уже передумали мне помогать?

– Нет, дело не в этом,– пояснила та. – Просто Ратмир уже умер. Год тому назад. Нового жреца Велеса зовут Горыня.

– Дал же бог имечко, – усмехнулась Ирина.

– В общем-то, неплохо, – улыбнулась Марина. – Правда, Тимофей говорит, что он выбрал это имя назло ему, но Олег не признается. И терпеливо сносит насмешки старика.

– Не поняла – при чем здесь ваш муж? – удивленно спросила Ирина.

– Потому что это он новый жрец Велеса по имени Горыня, – пояснила Марина. – Наследственный. Ведь Ратмир был его дедом. Вы разве не знали?

– Откуда? Мне никто не говорил.