Ученик Теней. Книга 4

Она задержалась в озере всего на пару секунд, а в следующее мгновение из дыры вырвался столп света, а следом за ним выскочила и Лейла. Она сжимала в руках два замороженных тела, покрытых тонким слоем льда. Касси и Азак были всё так же неподвижны и не подавали никаких признаков жизни. В первое мгновение я испугался, что всё напрасно, но потом заметил, как слегка вспотел кристалл в области рта хозяйки «Синего палача».

– Всё нормально, – ответила Лейла на немой вопрос. – Пройдёт несколько часов, прежде чем они придут в себя, но больше им ничего не угрожает.

– Глупости? – почему-то вспыхнула Инги.

– Именно, – Лейла строго посмотрела на неё. – Сколько прошло лет с моего исчезновения? Пять, десять?

– Вообще-то, двенадцать, – сказал я, и при этом в голосе невольно появилась обида. – Ты бросила меня двенадцать лет назад.

Она снова посмотрела на меня. В тот миг показалось, что она резко состарилась. Плечи осунулись, под глазами появились морщинки, а взгляд стал безжизненным.

– Долго, – только и сказала Лейла. – Слишком долго. И я никогда не смогу это исправить.

Глава 5

Небо темнело. Ночь медленно, но уверенно укрывала землю. Мы сидели у костра полукругом. Пламя трещало и изредка плевалось искрами. Кристаллизованные Азак и Касси до сих пор не очнулись.

– Всё началось перед появлением Кровавой Пятёрки, – рассказывала Лейла. – Мы уже тогда разошлись во взглядах со Скелом. Он стал одержимым идеей вернуть Бога Тьмы. Говорил, что это наша судьба, таков путь всех тех, в ком теплится хоть небольшая частичка Тени.

– В чём-то он прав, – заметил джаан. – На духовном уровне так и должно быть.

– Вот только на материальном это грозит смертью всем носителям, – заметила женщина и продолжила: – Тогда он познакомился с Иторисом. Они быстро нашли общий язык. Меня приставили к Императору, чтобы следить за его безопасностью. Однако получилось не очень.

– Ты убила его, – ехидно произнесла Инги, которая до сих пор не доверяла женщине.

– Не будем об этом, – спокойно ответила та. – Всё довольно сложно.

– Да неужели?

– Инги, – я посмотрел на подругу. – Пожалуйста, пускай она продолжит.

Девушка молча кивнула и вновь уставилась на костёр.

– Тогда и появилась первая Пятёрка. Я хотела вмешаться, но мне запретил Совет. Сказали, что должна остаться при Императоре. Пришлось подчиниться. Хотя вряд ли бы я чем-то помогла.