Ученик Теней

А бородатый мужик всё так же продолжал стоять напротив рыбьеголового, держа руку на его плече. Во второй же руке у него находилась початая бутылка с чем-то тёмно-красным.

– Вот и отлично, – улыбнулся мой «спаситель». – А теперь вам пора.

Рыбина только кивнула и пошла в сторону, как ни в чём не бывало.

– Ну, как ты? – бородач наклонился ко мне, обдав перегаром, и протянул руку. – Жив, цел?

– Да куда ж я денусь, – устало усмехнулся я. – Благодарю за помощь.

– Да, пустяки. Просто не люблю, когда эти сквагеры лезут до новоприбывших.

– А откуда вы… – и только тогда я признал в нём того самого бомжа, что вытащил меня из канализации. – Так это вы?

– А, – беззаботно отмахнулся он, – не стоит ещё благодарностей.

– В смысле ещё? – разозлился я. – Вы бросили меня в неизвестном месте со сломанной челюстью! Иди в город! Не ваши слова? Я вообще без понятий что и как.

– Тихо, тихо, малыш, – тот замахал на меня руками и опасливо озирался по сторонам. – Тебе разве не сказала подруга, что землян тут не любят.

– Лесла гово… – я осёкся на полуслове, поняв, что девушки нигде нет.

– Кстати, а где она? – бородач снова посмотрел по сторонам. – Нехорошо как-то получилось.

– Чёрт, – вырвалось у меня. – Поможете мне?

Но когда я посмотрел на своего собеседника, то того и след простыл. Он словно сквозь землю провалился.

– Да чтоб вас.

– Кого? – послышался голос позади.

Обернулся и встретился взглядом с Леслой и Ка.

– Ты куда делась? – обозлился я.

– Это ты куда подевался? – в тон мне ответила девушка.

* * *

Вот уже несколько часов мы бродили по городу, в поисках Школы Страха. Многочисленные глашатаи наперебой предлагали различные услуги, от покупок дешёвых кувшинов до посещения саун с диковинными пришельцами из иных миров.

– Если в Школу приглашают на рынке, значит дела у них, мягко говоря, не очень. В сильные заведения берут только сильных, там проходит отбор.

– Может и в этих есть отбор? – я взял протянутую листовку и прочитал название. – Школа Кальмара? Серьёзно?

Лесла выхватила листовку и внимательно изучила её.

– Странно, – наконец выдавила она. – Одна из неплохих Школ. Выходит, что скатились.