Лишний игрок

Через пару минут спустился, прикрыв рот и нос ладошкой. Дышать стало невозможно. Вонь и гарь стояли над землёй практически в осязаемом виде. Казалось, протяни руку, и она покроется тонким слоем сажи и чьими-то экскрементами.

«И что теперь?» – подумал я.

Оказавшись перед кратером с булькающей смолой, замер в нерешительности.

«Коснись рукой».

От удивления вздёрнул брови. В тот момент казалось, что Интеллект обнулился или скатился за грань минуса. Либо наоборот: прокачался настолько, что захотел освободиться, а для этого ему необходимо меня уничтожить.

И всё же решился. Склонившись, протянул над смолой руку и тут же одёрнул обратно. Горячо!

«Коснись рукой».

Механически, но настойчиво повторил голос.

Эх, была не была, здоровье всё равно постепенно восстанавливается.

Резким движением коснулся двумя пальцами раскалённой жижи и… конечно же, вскрикнул от боли. На фалангах остались красные ожоги, кожу неимоверно жгло, вот только смолы на них не было, чему я поразился, ведь она должна прилипать.

Продолжая размахивать рукой, чтобы скорее остыла, взглянул в инвентарь.

Смола – 1

Да чтоб вас! Всё-таки её удалось добыть, но ради одной пришлось обжечь пальцы, а мне необходимо гораздо больше.

– Ну, хорошо, – недовольно скривился я и снова присел.

* * *

– …мать… твою… чтоб вас…

Примерно такой набор цензурных слов остался в моей многотомной оде, посвящённой смоле, Арене, Игре и её создателям.

Досталось даже Интеллекту, посоветовавшему достать смолу голыми пальцами. И когда в инвентаре их оказалось уже три, в голове появилась отличная мысль, сунуть в жижу шест.

«Чтобы предмет попал в инвентарь, ты должен коснуться его рукой».

Сообщил внутренний голос.

– Отлично, – процедил я, сжимая от боли зубы. – Застынет, тогда и заберу.

«Смола должна быть в расплавленном состоянии, чтобы использовать для сборки».

А вот это несколько покорёжило.

Выходит, чтобы ею воспользоваться, я изначально должен взять в таком горячем виде?

«Именно так».

– Но у меня есть «Огненная длань». Я ведь могу потом достать засохшую смолу и расплавить её при помощи заклинания?

Несколько мгновений в голове царила тишина, даже успел подумать, что и правда становлюсь шизофреником, когда голос ответил:

«Да, это может сработать в 90 % случаев».

Что ж, попытаем удачу, пока она мне не изменяла.