Врата Бога. Книга первая. Под сенью Ашшура

– По правде сказать, я что-то так и не разобрал. Ниневийский… и-или… или вавилонский… И к чему этот сон, а? Я вот теперь всё не успокоюсь и думаю об этом. Думаю и думаю. От раздумий этих аж голова уже раскалывается.

Набу-ката-цабат деланно спокойно пожал плечами:

– Позвать может астролога? Что бы он нам всё прояснил с твоим сном…Только астролог нам может разъяснить его. Что за этим сном всё-таки стоит…

– Я об этом думал… И я его уже вызвал, – ответил визирю Шамаш.

Вскоре в покоях Шамаша появился придворный астролог.

Шамаш во всех подробностях пересказал ему свой сон, и астролог, поразмыслив немного, ответил:

– Могу сказать на это только то, что вскоре всё изменится. Но чтобы дать более обстоятельный ответ, мне необходимо провести гадание как положено, и желательно это сделать непосредственно в храме.

– Тогда, действуй! – Шамаш указал жестом, чтобы астролог покинул его покои.

– А я к тебе с новостью, – вкрадчиво заговорил Набу-ката-цабат, и подал зятю сандали и верхнюю одежду.

Шамаш не стал дожидаться рабынь и сам оделся и обулся.

– Надеюсь, новость у тебя хорошая и меня не расстроит? – переспросил он.

– Думаю, что хорошая, – ответил зятю визирь.

– Ну, говори тогда…Я весь в внимании, тебя слушаю.

– В Вавилоне проездом оказался человек…Ты я думаю его знаешь. У него прозвище… запоминающееся.

– Озвучь?

– Тебе что-то говорит прозвище Красавчик?

– Хм, а кто это? Постой ка, как ты сказал? Ещё раз повтори!

– Кра-а-асавчик… Это ни о чём тебе не говорит?

– Красавчик? Кра-а-асавчик… Не-ет, не припомню.

– Да знаешь ты его! И виделся с ним. Причём виделся не раз при Ниневийском дворе…

– Где? Когда? Напомни.

– Напомнить?

Шамаш закивал головой.

– В Северном дворце. Так прозвали одного молодого халдейского князя. Он родом из Приморья…

– А не Набуэля ли ты сейчас имеешь ввиду?

– Его.

– А-а! А я его тоже действительно знаю, хотя и не так чтобы близко с ним знаком.

Следует сказать, что Набуэль был не простым халдеем. Ему едва перевалило за двадцать лет, и он прослыл первым кутилой, а ещё и отъявленным сердцеедом.

После того, как прежний правитель халдейской области Приморья поддержал вторгшихся в пределы империи эламитов, а потом сбежал с ними, Ашшурбанапал решил преобразовать Приморье в обычную провинцию и назначить в неё уже своего ставленника.