На дальних берегах. Книга первая. Тринадцатый год. Часть четвертая

Делая последовательный поворот на обратное движение, японские корабли описывали циркуляцию почти на одном месте, и, если бы Рожественский отдал бы вовремя приказ открыть огонь и сосредоточил бы его на точке поворота японского флота, то последнему мог бы быть причинён серьёзнейший урон, а при наиболее благоприятном раскладе он мог бы быть и уничтожен. Однако Рожественский так и не удосужился этим шансом воспользоваться. И это был командующий эскадры!

Да этому деятелю не военно-морскими силами командовать, а хвосты бы быкам крутить! Впрочем, я и это ему бы не доверил.

***

Корабли русской эскадры открыли огонь только через час, и он оказался уже мало эффективным. А вот японцы, выйдя на более выгодную для них позицию, открыли шквальный огонь в ответ и сосредоточили его по флагманским русским броненосцам «Суворов» и «Ослябя». По каждому из них одновременно вели огонь от четырёх до шести японских броненосцев и крейсеров.

Превосходство японцев в палубной артиллерии и слабость бронирования русских кораблей сказались сразу же.

В 14 часов 23 минуты броненосец «Ослябя», получив серьёзные повреждения, вышел из строя и вскоре затонул. А в 14 часов 30 минут вышел из строя и «Суворов». Весь объятый пламенем этот флагманский корабль 2-й Тихоокеанской эскадры ещё пять часов отражал непрерывные атаки противника и уже вечером, в 19 часов 30 минут тоже пошёл ко дну.

После выхода из строя «Суворова» и «Осляби» боевой порядок русской эскадры сломался, и она потеряла управление. Японцы воспользовались этим и, выйдя в голову русской эскадры, усилили свой огонь.

Во главе эскадры встал броненосец «Александр III», а после его гибели «Бородино».

***

2-я Тихоокеанская эскадра шла генеральным курсом 23 градуса и всё ещё пыталась прорваться к Владивостоку. Японцы, имея большое преимущество в скорости хода, охватывали голову русской эскадры и сосредотачивали на ведущем корабле огонь почти со всех своих броненосцев. Однако русские матросы и офицеры не оставляли своих порядков и с большим мужеством отбивали атаки противника, неся значительные потери.

***

В 15 часов 05 минут над морем опустился туман и видимость настолько уменьшилась, что противники, разойдясь на контркурсах, потеряли друг друга. Э-эх, да если бы этот туман затянулся хотя бы на пять-шесть часов, то тогда оставшиеся корабли 2-й Тихоокеанской эскадры сумели бы прорваться через пролив, но через сорок минут туман рассеялся, и японцы вновь обнаружили русскую эскадру.