Искатели прошлого. Хроники бардов

Через несколько мгновений показались новые щупальца, каждое – размером с нашу «Королеву», а то и поболее! Тогда все сели на весла, стараясь отойти подальше. А демон, клянусь морским богом, это был он самый, продолжал гнать огромные волны! Они обрушились на нас, половина вёсел обломились от напора воды, корму полностью захлестнуло, несколько моих товарищей оказались за бортом. Когда волны немного стихли, мы увидели, как демон приблизился к острову. Он приподнялся над водой, и я в подробностях разглядел огромную, в мелких наростах-щупальцах голову, с множеством маленьких ярко-жёлтых глазок и большущей пастью с длиннющими, в несколько локтей острыми зубами.

Он раскрывал рот, шумно трубя, и всё нёсся и нёсся на остров. Когда до него оставалось совсем немного, волны поднялись до небес и захлестнули землю полностью. Остров так и не показался, а демон с тихим шипением снова погрузился в пучину.

Остров так и не показался, – тихо повторил мужчина, делая приличный глоток из кружки.

Над стойкой сгустилась тишина: хоть за время пребывания мужчины в городке историю и повторяли несколько раз, она оставалась довольно пугающей.

Слушатели замолчали, оцепенели, переваривая услышанное, с тревогой поглядывая на рассказчика. Тишина держалась какое-то время пока кто-то из сидящих не воскликнул:

– Да враки это всё! Нет никаких демонов.

– А если и есть, то уж точно не в воде.

– Кстати, если это случилось с тобой, моряком из Каменного моря, то откуда ты здесь-то взялся, моряк?

– И то верно, тут кроме как купцов, моряков сроду не бывало!

Выкрики бросившегося отвоёвывать правдивость своей истории мужчины потонул в шуме галдящих наперебой голосов.

Только несколько фраз выбились из него:

– Демон это был, клянусь морским богом и всеми его китами! А здесь я именно потому – ноги моей больше на корабле не будет!

Но крики людей становились громче, моряка никто не желал слушать и, сплюнув себе под ноги, допив очередную кружку пива, он поднялся и медленно побрёл к двери, бормоча ругательства сквозь зубы.

Вслед летел смех слышавшей странную историю толпы.

Рума побелевшими от напряжения пальцами вцепился в поручень лестницы. Если моряк рассказывал правду, то назревала серьёзная проблема. Закрыть глаза на ночной кошмар посреди леса или на неясные картины будущего в маленькой палатке можно было легко, но теперь, когда их подтвердил рассказ постореннего человека, следовало уделить этим событиям гораздо больше внимания.

Акан тоже встревожился.