Зеркальный особняк

Нужно было дождаться дуновения ветра, обтекающего овощ и несущего ответ на сокровенный вопрос. Я усиленно напрягала слух, ветерок поглаживал мое лицо в стоячей словно вода в болоте тишине, но вдруг резкий порыв дернул мою юбку и взметнул волосы.

– То ли… – послышался мне тихий шелест и я пожала плечами.

– Ничего не поняла, – буркнула я в ответ и тряхнула Джека, отчего огонек пламени беспокойно заметался внутри и едва не погас.

– То ли ищешь… – вновь услышала я. – Или нет…

– Что я ищу? – начала сердиться я и слегка притопнула ногой.

 – Подскажи, будь добр, точнее!

Не то, чтобы я сочла глуповатой себя или Джека, но вот понять смысл услышанного не выходило. Первая капля дождя упала мне на нос, разлетаясь мелкими брызгами и приводя меня в чувство. Но вот в следующую секунду случилось нечто непоправимое и никак не входящее в мои планы – Хашлэнд накрыла стена дождя, настолько плотная и неумолимая, что канавы моментально наполнились водой, а я застыла в оцепенении, сжимая все еще светящуюся тыкву.

– Вот… – произнесла нецензурное ругательство я, даже не радуясь, что тетки нет рядом. Бесс бы безапелляционно заявила, что я прогневала водную стихию, но мне, без сомнения, хотелось обвинить сестру, что заставила меня заниматься магической чепухой в неподходящее время.

Еще через секунду я сделала шаг в направлении теткиного дома и даже попробовала побежать. Но невезение, казалось, так и преследовало меня, правая нога начала скользить по размякшей глине, я не удержалась и рухнула вниз.

Несчастный, замученный мною Джек выскочил из рук, покатился по дороге и погас. Я оказалась в грязи и полной темноте под проливным дождем.

Только я собиралась сказать фразу куда более закрученную и фольклорно насыщенную, чем в первый раз, как нечто заставило мое сердце остановиться.

– Разрешите Вам помочь? – вкрадчивый мужской голос внезапно возник из темноты, я визжала и замахала руками, словно надеясь сразить невидимого противника. Нервы сдали окончательно, я сделала попытку подскочить и броситься наутек, но ноги отчего-то перестали слушаться и застыли, словно впечатанные в дорожную глину.

 – Не бойтесь, плохого Вам не сделаю, – усмехнулся незримый прохожий и мой локоть подхватила сильная рука. Я вновь оказалась на ногах (на трясущихся ногах). На миг облака расступились и белесый лунный луч выхватил бледное лицо незнакомца. Четкие черты лица явно принадлежали человеку молодому, но глубокие тени делали его похожим на маску.